人物生平
早年
瓦爾特·博特於1891年1月8日出生在德國柏林附近的奧拉寧堡。1908年至1912年在柏林洪堡大學學習物理學，導師是馬克斯·普朗克，第一次世界大戰前夕獲得博士學位。第一次世界大戰時，他作為囚犯被俄國囚禁在西伯利亞歷時一年，這一年，他致力於數學和俄語的學習，1920年被送回德國，此後一直在柏林洪堡大學任教，同時在柏林的國家物理工程研究所（Physikalisch-Technische Reichsanstalt）工作，直到1930年被任命為吉森大學物理學教授和物理研究所主任。
研究
博特的科研工作從原子核物理學的廣泛領域，他的研究結果帶來了新的套用前景和方法。
一戰後博特在柏林的國家物理工程研究所與漢斯·蓋格爾（Hans Geiger）合作，他最重要的發現就是在那裡完成的。他發現如果單個粒子被兩個或多個蓋格爾計數器探測到，這些探測到的脈衝在實踐中將是同時發生的。利用這種現象，他在1924年發明了“符合方法”，並設計了符合電路，每個蓋格爾計數器發出脈衝，而符合電路可以指示出同時到達的脈衝，這種電子設備有一個輸出和兩個或多個輸入，只有當兩個或多個輸入同時接收到信號時，輸出才被激活，它是最早的與邏輯門電路之一。這種電子設備可以用來確定粒子的角動量，被廣泛套用在粒子物理學實驗和其他科技領域。利用符合方法，博特緊接著得到了許多重要發現。比如他用符合方法研究康普頓散射，和蓋格爾一起提出輕金屬射線的小角度散射概念，並在1926年和1933年發表文章總結了他們的研究工作，建立起了分析散射過程的新方法。
1923年至1926年，博特致力於光的微粒子理論的實驗和理論研究，他在康普頓散射效應發現前幾個月，在充滿氫的雲室中觀察到X射線反衝電子的軌道，並朝著光電輻射的方向繼續研究，他和蓋格爾一起將康普頓散射效應和玻爾理論聯繫在了一起，他們的研究成果很大地支持了光的粒子性理論。
1920年代，博特用符合方法發現了來自上層大氣層的穿透射線，這種射線現在被稱為宇宙射線。博特的數據指出，這種射線並非只包含伽馬射線，而是也含有高能粒子（現在知道大部分是介子）。1927年，博特開始用α粒子轟擊輕金屬元素，雖然轟擊後分裂的產物用肉眼看到的只是火花，但玻爾用符合方法製作了探針計數器，使得對其的計數成為可能。1929年他又提出一種新的研究方法，讓宇宙射線和紫外線通過蓋格爾計數器，證明了射線中存在強穿透力的帶電粒子，由此奠定了原子核光譜學的基礎。
1930年代，他發現用α粒子轟擊鈹所產生的射線，是一種全新的，比伽馬射線具有很強穿透力的高能射線，這直接導致了1932年被詹姆斯·查德威克發現是中子。
1941年，博特和Peter Jensen發表了對石墨的中子吸收實驗結果，然而由於他們得出的結論錯誤，阻止了德國在二戰中的核計畫的進展。博特一直認為自己是個愛國主義者，並且認為他不需要因為在二戰中幫助德國研發武器而道歉。二戰期間的1943年，博特完成了德國的第一台粒子回旋加速器，1953年被授予馬克斯·普朗克獎章。
辭世
1932年接替菲利普·萊納德任海德堡大學物理研究所主任，同時開始在馬克斯-普朗克學會工作，1934年成為海德堡的馬克斯-普朗克醫學研究所主任。第二次世界大戰結束時，回到海德堡大學物理系任教，直到患病迫使他減少工作強度，但他仍繼續指導馬克斯·普朗克物理研究所的工作，直到1957年2月8日在海德堡逝世。
獲得榮譽
博特是海德堡科學學會、哥廷根科學學會、萊比錫薩克森科學學會的會員，被授予馬克斯·普朗克獎章、聯邦十字勳章和騎士勳章。
