人物生平
瑪麗菲頓生於1578年，於6月24日受洗。他的父親是一位曾經在愛爾蘭政府服務的Sir EdwardFitton, 家住在GawsworthCheshire。她在十七歲時（1595年）來到倫敦宮中，第二年奉女王命為宮女（Maid of Honour）。她初到倫敦時受到潘伯婁克伯爵夫人的款待，事實上菲頓先生當年之能晉封爵士便是靠了潘伯婁克伯爵夫人（即Mary Sidney）的父親的力量，所以兩家本是早有舊誼的，年輕的William Herbert很快的就和這位少女發生了情愫。
瑪麗菲頓之所以能順利的做了宮女，是由於她父親的老友當時任內廷總管的威廉爵士（Sir William Knollys）的幫忙。瑪麗的父親曾經把女兒委託給威廉爵士，而後者信誓旦旦：“我會像她得親生父親一樣關心她的教養。”然而，這位已經50歲的已婚的老男人很快愛上了瑪麗，成為瑪麗的追求者。
1599年瑪麗因病退出宮廷，等病癒之後回到宮廷，便拒絕了威廉。
威廉在妻子死了之後以61歲的高齡娶了一位19歲的少女。羅薩蘭於《空愛一場》所說“青春的熱情燃燒起來沒有成年人荒唐得厲害”可能是對他的諷刺。
1600年，瑪麗舉辦了一場慶祝貝德福德伯爵的女兒Anne Russell和Worcester侯爵的兒子Henry Sornerset的婚禮。在舞會中，瑪麗大膽地邀請女王換舞。
瑪麗菲頓熱情地追逐威廉·赫伯特（William Herbert），也就是後來的潘伯婁克伯爵（Earl of Pembroke），並很快成為潘伯婁克伯爵的情婦。緋聞在宮廷里傳播開了。1601年2月瑪麗懷孕的訊息已經不是秘密，潘伯婁克伯爵承認與瑪麗有染，但是拒絕與之結婚。女王得之後大怒。3月瑪麗產一男嬰，夭折（據說死於梅毒，因為潘伯婁克伯爵患有梅毒）。潘伯婁克伯爵下獄，不就開釋，瑪麗罪罰較輕，只是被逐出宮廷交付LadyMargaret Hawkins看管。除了這個一個私生子之外，瑪麗還和海軍副司令Sir Richard Leveson 私生過兩個女兒。瑪麗後來嫁給了Lougher上尉，這位上尉死於1636年，瑪麗死於1647年，遺產很少。
莎士比亞筆下的Dark Lady
瑪麗菲頓據說是莎士比亞十四行詩中的“黑女郎”（Dark Lady）。而威廉·赫伯特就是背叛了莎士比亞和黑女郎有染的“Fair Youth”。這種觀點見於托馬斯·泰勒（Thomas Tyler）1890年的《十四行詩》中的序言，弗蘭克·哈里斯（Frank Harris）在《莎士比亞其人》這本書里指出莎士比亞就是被瑪麗菲頓所毀掉的，並且認為莎士比亞死於對瑪麗菲頓的愛的破碎。後來蕭伯納的戲劇也宣傳了這個說法。
據梁實秋先生的觀點：莎士比亞筆下的女人中，羅薩蘭（Rosaline）是一個值得注意的角色，例如在《羅密歐與朱麗葉》及《空愛一場》兩齣戲裡的羅薩蘭，便都是膚色黑得少女。我們有理由相信莎士比亞大概是深深的戀愛過這樣的一個黑女人。
