經歷
童年
瑪雅·安吉羅瑪雅·安吉羅童年生活在美國南方阿肯色州斯坦普斯的祖母家,親身感受到種族隔離制度帶給黑人的創傷:她的叔叔為躲避三K黨四處藏身;祖母遭到白人女孩的侮辱;白人牙醫因為她的膚色拒絕給她拔牙。八歲時,安吉羅被母親的男友強姦,她的叔叔因此殺死了那個男人。這一事件令她痛苦而震驚,覺得自己骯髒有罪。種族歧視之外,身為女性帶給她的身份否定將她徹底推入了一個失語的世界,直到後來受人生的良師、高貴典雅的黑人女性弗勞爾斯太太的教誨和鼓勵,她才認識到語言的力量和表達的重要。
成長
瑪雅·安吉羅上世紀六十年代,瑪雅·安吉羅先後僑居埃及和加納,在加納,她遇到黑人社會活動家杜波伊斯和民權領袖馬爾科姆·愛克斯,在他們的影響下,她返回美國積極投身民權運動。
儘管民權運動改善了黑人的處境,女權主義運動提出了婦女在就業、性、受教育等方面與男性平等的訴求,但民權運動強調黑人平等權力的同時無視性別差異,白人女權主義在探討了性政治問題的同時卻忽略了種族政治,因為“黑人婦女絕非塗抹上黑色的白人婦女”。
在此背景下,以艾麗斯·沃克、托尼·莫里森為代表的黑人女性,紛紛拿起筆打破無言狀態。瑪雅·安吉羅即是這一女作家群中的一顆耀眼明星,她從飽受雙重壓迫的沉默世界裡走出來,以自傳和詩歌發出黑人女性的呼聲,構建黑人女性文學傳統。
婚姻
瑪雅·安吉羅原名瑪格麗特詹森。瑪婭是兄弟貝利對她的暱稱。安傑洛是第一任丈夫托希安傑洛斯的姓氏變體。1951年面對家人反對和種族歧視她和第一任丈夫（Enistasious）安傑洛斯結婚，之後於1954年安傑洛的婚姻結束了。
1961年瑪雅·安吉羅認識了南非自由鬥士Vusumzi Make，但從未正式結婚。
事業
瑪雅·安吉羅16歲的時候，瑪雅·安吉羅已經搬到舊金山，成為舊金山第一位女公共汽車司機。17歲，瑪雅·安吉羅生了她的唯一的一個孩子。單身母親，自己還是孩子，要活下去，不得不賣身並做各種各樣的工作，帶著孩子從西到東，從舊金山到紐約，尋找可能的工作，同時追求自己熱愛的舞蹈。安吉羅後來涉足演藝事業，參與《波吉和貝絲》的製作，該劇曾在1954-55年間巡演。後來她帶著孩子到非洲去生活，她的生活一直顛沛流離。
從1961年到1966年，瑪雅·安吉羅旅居非洲，在埃及和加納的出版行業工作，而且在加納大學音樂戲劇學院任行政助理。在非洲她與到那裡訪問的美國黑人馬爾科姆·X成為好朋友，可是馬爾科姆不久就被暗殺了。回到美國，在紐約黑人區哈萊姆生活，她結識了馬丁·路德·金。
1968年金要求瑪雅·安吉羅幫助他組織一個遊行，瑪雅·安吉羅答應了，可是遊行的組織剛開始，金就在瑪雅·安吉羅生日那天被暗殺了。好朋友的被暗殺讓瑪雅·安吉羅感到絕望，瑪雅·安吉羅再次流離失所，在美國流浪。
瑪雅·安吉羅的朋友美國作家詹姆斯·鮑德溫堅持要她寫出自己的故事。在朋友鼓勵下，瑪雅·安吉羅開始寫作。
1969年瑪雅·安吉羅的自傳《我知道籠中的鳥兒為何歌唱》出版，為她贏得了國際聲譽。她的作品應和了時代的聲音，民權運動正值高潮，她的作品，成為一個時代的聲音。
1993年，瑪雅·安吉羅應邀在柯林頓總統的就職典禮上朗誦詩作《晨曦的脈動》(On the Pulse of Morning)，成為在總統就職典禮上朗誦詩歌的非裔第一人，同時也成為美國歷史上第三個在總統就職典禮上朗誦的詩人。
1995年，在聯合國50周年紀念活動中瑪雅·安吉羅朗誦了《A Brave and Startling Truth》
2009年，在音樂巨星麥可傑克遜的葬禮中瑪雅·安吉羅朗誦了《We Had Him》
2013年，85歲的瑪雅·安吉羅出版第七本自傳《 Mom & Me & Mom》
代表作品
自傳—
《以我之名相聚》（1974年）
《唱啊，跳啊，就像過聖誕一樣快樂》（1976年）
《女人心語》（1981年）
《上帝的孩子都需要旅遊鞋》（1986年）
《歌聲飛入雲霄》（2002年）
散文集—
《此刻不再小視我的行程》（Wouldn't Take Nothing for My Journey Now）’（1993年）
《即使星星也會寂寞》（1997年）；
詩集—
《在我死前給我一口冷水吧》（1971年）
《現在，希巴女王唱這首歌》（Now Sheba Sings the Song）（1987年）
《我不會動搖》（I Shall Not Be Moved）（1990年）；
《瑪雅 安吉羅詩歌全集》（The Complete Collected Poems of Maya Angelou）（1994年）是她已發表作品的合集。
代表作《我仍將奮起》，被製作成了公益廣告，多年來不斷在美國各大電視台上播放，為廣大電視觀眾所耳濡目染。這首詩歌作品是繼馬丁。路德。金的著名講演《我有一個夢想》之後，美國黑人爭取民權運動的又一重要代表作。跟其他的電視廣告詞一樣，它被人們背的滾瓜爛熟。
榮譽
歐巴馬總統頒發安傑洛自由勳章1975年她獲《女人之家》雜誌該年度最佳女性獎。她先後出版了10部暢銷書，並被多次提名普利茲獎和國家圖書獎。許多大學授予了她名譽博士學位。
美國卡特總統曾任命她為國際婦女年全國執行委員會主席。
美國福特總統也曾任命她主持美國百年國慶特別委員會。
2011年，歐巴馬總統授予美國對有貢獻的公民的最高獎勵“總統自由勳章。”
2013年，美國家圖書獎被授予公共服務獎
評價
瑪雅·安吉羅的詩總給人一種奮發向上的感受。不要因為你的膚色而覺得自己不美，不要因為你的相貌平庸而覺得無所適從，你也能贏得他人的注視與尊重，只要你挺起胸膛走出去，帶著藏在骨子裡的女人本色，你也可以談笑風生、優雅如蘭，因為你是一位“phenomenal woman”!
