瑞星簡介
日本二戰期間主力零式戰鬥機所使用的戰鬥機發動機。
此發動機動力非常強勁。因為這個發動機所以零式戰鬥機當年才獲得了空中王牌和空中殺手得稱謂。
二戰後期面對美軍採用新型發動機的戰機時，由於瑞星發動機犧牲馬力換輕便的設計，導致零式戰機空戰處於下風。
發展歷史
瑞星發動機的來歷得從日本二戰王牌戰機零式戰鬥機說起。
零式的創造者是三菱重工著名的設計師堀越二郎。他1927年畢業於東京大學航空工業科，曾在德國容克斯公司和美國寇蒂斯公司深造，他吸收了世界最先進的設計思想，在海軍的96艦戰的設計經驗基礎上設計出了這種全新飛機。零式戰鬥機於1937年開始設計，1939年4月1日由三菱重工業公司首次試飛。
班底組成之後，掘越面臨的第一個問題是引擎該如何選擇？要達到時速 500 公里的要求，需要大馬力的引擎助推，而現在九六式艦戰採用的 600～700 馬力引擎即便裝載在外形更先進的機身上，也無法在速度上突破現有的框框。
零式戰鬥機內部但是引擎這個項目對三菱公司來說一直是老大難問題。三菱的航空引擎開發始於 1932 年 6 月，三菱重工企業合併後的機構改革產生了“名古屋飛機製作所”（以下簡稱“名航”），其引擎部部長深尾淳二宣稱要“讓三菱的手中飛出世界第一的引擎”並以此作為企業格言。深尾此人於 1931 年從三菱造船廠轉到名航，最初的技術都是從歐美買進，但是仿製一直事故頻發，以至於開發陷入困境之中。
從 1929 年至 1934 年的六年之間，沒有三菱在名航的引擎開發項目上投資了數百萬舊日元（相當於現在數十億至一百億新日元）的巨額研製費用，試驗品不下十數種，總數五十餘台，但全都是沒用的廢品；而三菱的競爭對手中島公司在研製成功“壽”型引擎之後一直穩步發展，和他們相比，三菱的狀況不免有些悽慘。軍方經常拿他們開心：“我說，三菱的發動機，又在哪兒飛著呢？”由於支出過大，名航引擎部的工廠面臨關門的窘境。
就是在這種情況下，深尾被任命為引擎部負責人。他立即裁減原有員工、同時招收其他部門的優秀人才成為新生力量。完成人事變動後，深尾召集以設計科科長小室為首的技術人員開會，在席間說出了自己的想法：“和軍隊合作就得聽他們的指揮，聽他們的話可能拿訂單容易些，不過那幫傢伙可是什麼都要插一腳的，給他指揮我看永遠也別想出產品，所以我說最好還是別理他的。三菱必須自己出世界第一的引擎，不論從性能、可靠性、價格來說都要是最好的，這樣軍隊即使想找麻煩，也得考慮考慮是不是值得。總之我們不是在給軍隊幹活，而是給我們自己謀生路，請務必明白這一點！而且也不要總是想著‘這個引擎是給三菱的飛機用的’，不要這么狹隘，三菱的引擎應該是能放在世界上所有飛機上都能讓人滿意的產品。”
日本陸海軍的明爭暗鬥是出了名的，兩邊故意提出大不相同的技術指標，讓飛機製造商傷透了腦筋（這也是為什麼二戰中日軍陸軍機和海軍機區別如此之大的原因之一）。在軍國主義的日本，商家處處聽命于軍隊，軍隊甚至命令各航空公司把所有的工廠都改建成兩層樓的，“不許讓我們看見平房”，這也成為當時各國航空界的一個笑柄。
深尾除了蔑視軍隊之外，還提出了“集中世界各公司的長處”。時值 1934 年，對於海軍的航空發展來說已經進入所謂的“航空技術自立計畫”第三年，三菱公司的掘越和本庄那時正開始設計“九試艦戰”，即之後的九六式艦戰。當時有一條不成文的默契，那就是三菱只開發水冷式引擎，而中島專營空冷式。在會議記錄中，深尾接著說道：“從現在開始三菱的引擎必須全部是空冷式！打個比方，就‘汽缸’這個部分來說，空冷式的氣筒都是同一型式，而水冷式的要設計多種，論生產性當然是空冷式好的多。”
深尾將引擎開發分為三個部分：包括螺旋槳軸和減速裝置的“前部”、包括氣筒和活塞的“中部”和包括過載器的“後部”。新型引擎在三菱內部的編號為“A8”。各部分負責人為：“前部”－酒光義一，“中部”－十猛三，“後部”－井口一男，深尾淳二本人擔任總務。在三菱公司內部，這個小組遭到種種非議，深尾得到一個綽號“捨近求遠的傢伙”。A8設計小組工作無休息日。
1935 年，A8 系列完成 840 馬力的“金星三型”，1936 年製成 1,000 馬力的“金星 40 型”。“金星 40 型”遂成為三菱在之後直到太平洋戰爭爆發為止開發一系列“金星”、“瑞星”、“火星”引擎的範本，三菱總算看到了打倒中島的一線希望――深尾日後寫到：“當‘金星 40’成功的時候，全體人員卻都在哭。”實際上，“金星 40 型”仍未擺脫仿製的痕跡，它是集中了布萊特&惠特尼、萊特、阿姆斯特朗等諸多外國廠家的技術長處而成。
金星 40 型 1,000 馬力空冷發動機此時“九六陸攻”（一種細長薄弱的轟炸機）正開始進入量產，其第 56 號生產型搭載“金星 40 型”引擎進行了一次長距離飛行試驗並獲得成功。之後在 1939 年由“每日新聞社”投資的環球飛行中，裝載“金星 40 型”的九六陸攻“NIPPON 號”刷新環球飛行紀錄，53,000 公里的行程中基本沒有發生引擎故障。有趣的是，在該機飛抵美國時當地新聞報導描述它是“裝載了德國引擎的日本飛機”。不過早在 1936 年“金星 40 型”完成之時，深尾就考慮將它改制為適用於快速單座戰鬥機的小型引擎，任務由年輕的西澤弘工程師擔任。按那時的常識來說，氣筒的直徑比活塞行程來得長，“金星 40 型”的氣筒直徑 140 毫米，活塞行程 150 毫米。西澤計畫打破常規，在不改動氣筒直徑的前提下將活塞行程減小到 130 毫米，這個小型化設計在 1937 年獲得成功，速度更加快。
新製成的小型引擎命名為“瑞星 10 型”，提供 900 馬力的動力。這樣掘越的十二試艦戰就有了選擇餘地，而且都是自己公司的產品。“這回可總算用到三菱的引擎啦。”掘越自從最早的處女作“七試艦戰”就開始不得不選用中島的引擎，這回算是給他出了一口氣。不過，引擎部門的難題解決了，他掘越的難題就開始了。
型號選擇
要“金星”還是要“瑞星”？
為了得到高速度和航程，當然應該選擇“金星”，不過對於戰鬥機來說它似乎太重：“金星 40 型”直徑約 1,200 毫米，重 560 公斤，和“瑞星”相比直徑大出 254 毫米，重量多出 34 公斤。單就字面來看兩者差距似乎並不大，但是這點差別對機身來說影響頗深：如果用“瑞星”的話單機重量可維持在 2,300 公斤左右，而搭載“金星”的單機則要增加到 3,000 公斤，如果選擇它則意味著要把機身擴大，從而可能喪失爬升和俯衝、旋轉的靈活性。
權衡再三之後，掘越向服部科長提出了以下的報告：“為了達到 500 公里時速和 6 小時的續航能力，‘金星’看來是不錯的選擇；而且隨著時間的推移，種種不利因素也能被發現並且解決，可以設計更多的改型，也可以拉近和歐美先進戰鬥機的差距。不過，如果使用‘金星’，那么整機重量將達到 3,000 公斤。很難想像開慣了只有 1,600 公斤的九六式艦戰的飛行員坐進 3,000 公斤的大飛機會有什麼感覺。而且我想中島那邊為了這些考慮，一定會製造小型的發動機。這場競爭不能輸，如果我們選‘瑞星’，整機重量可以控制在 2,300 公斤左右，飛行員不會有什麼意見，中島那邊也沒什麼可說的。這不是我的本意，但是為了競爭的勝利，我決定選擇‘瑞星’，在允許的馬力範圍內對性能極限做挑戰。”
中島瑞星發動機服部一直沉默著，聽完後他只說了一句話：“也好。瑞星也是不錯的引擎。”
於是十二試艦戰的設計組正式決定選用“瑞星”引擎，並以此為前提開始機身各部分的設計工作。
由於0戰在設計時選用了小體積的瑞星發動機，所以飛機體積太小，以後無法安裝大馬力的發動機提升性能，不過日軍認為0戰已經達到了天下無敵的地步，並不急於設計0戰的後續機，到1942年日本海軍才讓三菱公司去研製0戰的後續機型維持優勢，當時三菱公司也沒有把主要精力放在研製0戰的後續機上，而是專心在搞雷電局戰，但是1943年美軍將裝2000馬力發動機，具備0戰格鬥能力，而且速度更快，防護更強的F6F潑婦戰鬥機投入了戰場，立即打破了日軍0戰無敵神話，當得知F6F的情況後，三菱公司當初主張使用瑞星發動機的0戰設計人員後悔的吐血，緊急研製安裝大功率發動機的新0戰，這就是A7M烈風艦上戰鬥機。
烈風其實就是重型0戰，如果0戰在設計時按選用金星發動機設計，那么就不會再有烈風了，太平洋戰爭很可能就是另外一個結局了，所以聯合國應該在戰爭結束後，為當初研製0戰時提出；“裝金星發動機可能會影響軍方定貨興趣，不如裝瑞星”的0戰設計師崛越二郎頒發枚大勳章 。
掘越放棄“金星‘而選擇“瑞星”的真正原因是為了和中島公司進行競爭而作出的妥協，這雖然幫助三菱贏得了競爭，但是也帶來了滅頂之災：在太平洋戰爭中期，美國開發出搭載 2,000 馬力引擎、時速接近 600 公里並擁有強力武裝的格魯曼 F6F 潑婦戰鬥機之後，掘越才發現自己犯了一個大錯。他後來說到得知 F6F 的出現時自己覺得“太后悔了，當時真應該用‘金星’，管他開飛機的怎么說呢！“也就是說他始終不肯承認自己是為了商業目的選擇了“瑞星”，不過世上也沒有後悔藥給他吃了。在戰爭後期掘越才開始進行零戰後繼機型“十七試艦戰”的開發，這種搭載大馬力引擎的戰鬥機稱為“烈風”，日軍妄想以它作為“本土決戰機”做最後掙扎。但是“烈風”還沒有吹起來，日本就無條件投降了。
零式戰鬥機
零式戰鬥機配備狀況：零式戰鬥機最初期型，使用三菱自產的"瑞星"一三型發動機，離升輸出780匹馬力，定額高度輸出800匹馬力。(稍後在受測階段中提高至875匹馬力)由於三菱堅持使用自產引擎的結果是性能未達指標，因此被海軍審查部強行責令更換成中島的"榮"一二型發動機（一級一速增壓，定額高度輸出950匹馬力）。搭載了榮一二型引擎的試製零式戰鬥機 在審查中一舉達成了幾乎所有項目的性能指標。發動機的爭議自此拍板定案。
