1838年3月12日生於倫敦,1907年7月14日卒於薩德伯里。
1853年在皇家化學學院就學於德國有機化學家 A.W. Hofmann 霍夫曼。
1855~1857年,做霍夫曼的實驗助手,同時在家裡建立了自己的實驗室。
1866年珀金當選為英國皇家學會會員。
1883年任英國化學會會長。
1856年用鉻酸氧化含雜質的苯胺鹽,製成了苯胺紫染料,當年取得了專利,它是最早的合成染料。
1857年在哈羅建苯胺紫工廠,為苯胺染料工業的開端。
1858年珀金和合作者合成了甘氨酸;1861年合成了酒石酸。
1867年他由芳醛類和脂肪酸酐,在鹼的存在下合成了不飽和酸,此反應即“珀金反應”,或稱“珀金合成法”。
1868年首次由水楊醛和乙酸酐合成香豆素,這是最早的人工合成香料。他對香料進行過深入的研究。
1869年珀金取得獨家工業生產合成茜素的專利。
1889年獲英國皇家學會戴維獎章。其主要著作有《實用化學教程》、《有機化學》、《無機化學》等。