簡介
名字來源
雌性玳瑁貓玳瑁貓（tortoiseshell cat）的名字來源於海龜的一種——玳瑁，因其皮毛顏色與海龜玳瑁非常相似，故稱為玳瑁貓。玳瑁貓一名稱是由“玳瑁色貓”簡化而來的，因此玳瑁貓並不是貓的一個品種，只是對一種顏色的貓的統稱。需要特殊說明的是，通常說的玳瑁貓與英國玳瑁貓不是一種。玳瑁色貓與玳瑁白色貓（tortoiseshell-and-white cat）的區別 玳瑁色貓身上的顏色（黑、黃、白）是混雜的，沒有有明顯界限的區分，有些有斑紋，有些只有黑黃兩色，總體不規律。而玳瑁白色貓的皮毛顏色黑、白、黃三色區分明顯，而且界限分明。
外形
雌性玳瑁貓與雄性玳瑁貓（小貓）玳瑁貓一般毛色均勻，視覺上，比單色貓的皮毛看起來更加彭松、柔軟。一隻毛色摻雜得比較好的玳瑁貓，就像秋天午後的樹下，陽光透過黃葉在地面上斑駁的影子，鑽到草叢裡就不見了，著實是一種非常好的保護色。如果家中有這么一隻玳瑁貓，你會倍加疼愛這么個特殊的小東西，因為它很難與別人家的貓咪搞混。更有趣的是，很多玳瑁貓在臉部有明顯的黑黃毛色分邊的感覺，看起像塗了個大花臉，煞是可愛。
遺傳基礎
遺傳概述
雌性玳瑁白色貓像玳瑁白色貓一樣，玳瑁貓大多數是母貓。因為母貓有兩條X染色體，玳瑁貓的出現源於X染色體的隨機失活現象。凡是毛色黃、黑相間的貓都是雌性的，這是因為黃色毛基因(b)是X連鎖隱性基因，黑色毛基因(B)是它的顯性等位基因，雌性純合體的毛色是黃色(bb)或黑色(BB)。而雌性雜合體(Bb)由於X染色體會在胚胎髮育早期隨機失活，即一條X染色體高度捲曲（巴氏小體），失去生理活性，從而導致細胞中只有一條X染色體上的基因表達，如果失活的是含b的X染色體則B表現為黑色，若失活的是含B的染色體則b表現為黃色，由於貓的毛皮不同部位細胞內X染色體失活是隨機的，所以貓毛髮的顏色呈斑駁狀隨機分布，成為黃、黑相間的玳瑁色。偶爾出現的雄性玳瑁貓是因為其性染色體組成是XXY，而不是正常的XY。可以看看身邊的貓咪，只要身上的毛色有三種以上，十有八九是母貓，但虎斑的花紋只能算一種。一般而言，玳瑁白色貓和玳瑁貓生出玳瑁貓的幾率比其他花色的貓大得多，因為基因原因，貓類近代之間的毛色幾乎不會有太大變化，也就不可能存在純白的貓與純黑的貓生出玳瑁貓的現象。
品種對比
玳瑁貓與三色貓
三色貓因決定黑色和橘色的基因是性聯遺傳位於X染色體上（白色基因在體染色體上），若是貓的基因在分化的時候隨機去活性化，可能毛色細胞內黑色基因被去活性而表現出橘色，反之則呈現黑色，因此絕大部分三色貓都是雌性。在少數的例子裡，因多出一個以上的X染色體（克蘭費爾特氏綜合症en:Klinefelter's syndrome）或嵌合體的情況會出現三色公貓，一般生殖能力較低。
在日本因為雄性三色貓和玳瑁貓的稀少的緣故，而被視為一種幸運的象徵。
而雌玳瑁貓具有生育能力（因為染色體的數量正常）。
