簡介
剃頭匠一炮當官。年幼喪父、家境貧寒、少年學藝剃頭的王正起，因剃頭難餬口，於鹹豐三年(1864年)從軍，在軍營仍為軍士剃頭。一次，清軍在與太平軍的交戰中失利，拋下輜重逃跑。王正起因滿身長瘡，行走不便而落伍。他眼看不能逃脫，就將棄於路旁的土炮開了一炮。歪打正著，這一炮成了王正起的發家炮。這一炮，太平軍誤以為中了清軍埋伏，急忙退卻；這一炮，清軍則以為援軍己到，回師一擊，獲大勝。主將因此連升三級，王正起也隨升三級當了官。圍攻黃崖寨晉提督軍門。地處山東肥城、長清交界群山中的黃崖寨，曾是太平天國運動失敗、捻軍抗清鬥爭進入末期，青州、濟南一帶抗清運動領袖張積中的根據地。同治五年(1866年)，山東布政使丁寶楨欲捕拿積中山卻接連失利黃崖寨後，東巡撫閻敬銘於11月初派參將姚紹修帶2個營1000人，游擊王正起帶4個營2000人，自督知府王成謙帶8個營4000人，並調副將王心安帶3個營1500人圍攻黃崖寨。戰鬥中，處事機靈、辦事果斷的王正起節節獲勝。如11月12日黎明，按照閻敬銘布署，游擊王正起率兵4個營由黃崖山東面進攻，知府王成謙督率4個營由黃崖山西面進攻兩路夾擊，形成鉗制之勢。山頂大寨地處懸崖陡壁，上山之路又為“羊腸烏道”，本極難攀，而寨牆藉助山勢築成，尤為險峻，易守難攻，但清軍卻憑藉前兩日暗中窺探好的山路及準備好的鉤梯，直逼張積中山寨之下。王正起由黃崖山東口督兵猛攻東寨門，在遭守寨民眾頑強反擊後，王正起手刃後退眾勇，極力逼趕，始得逼近寨牆，並“扒牆上攻”，所部清軍分路同時從矢石槍炮之中，沿崎嶇險陡之路往牆上攀登，終於攻上寨牆。清軍圍剿黃崖寨獲勝後，王正起又以鎮壓反清鬥爭之“功”晉任山東提督軍門。
捕殺慈禧寵信安德海。據《薛福成選集》(上海人民出版社1987年版，薛為清末著名外交官)，西太后慈禧寵信的大太監安得海肆意干預朝政，為同治帝所厭惡。同治八年(1869年)，安得海南下廣東採辦龍衣，同治帝與東太后慈安密商，令山東巡撫丁寶楨伺機誅之。安德海乘船緣運河至山東德州，丁寶楨令東昌知府程繼武追之，程跟蹤3天不敢下手。於是派總兵王正起發兵追捕，王趕至泰安將安德擒拿，並解往濟南。後，慈安以“祖制太監不得出都門，擅出者死無赦”為由，傳旨就地正法安德海，慈禧不知所措。聖旨一到，王正起即將安德海絞死，暴屍於市。
黃河堵潰口御賜振威將軍。同治十一年(1872年)，黃河鄆城侯家林段大堤告急，王正起受朝廷指派帶兵搶險。他身先士卒，將高梁桿鍘後與泥土拌和裝入白布製作的聯袋用來堵潰口。危急時刻，上游飄來的兩塊大冰忽闖進潰口，水流頓時減緩，王正起趁機與士兵民夫加急投袋，堵口獲得成功。朝廷也因此誥贈正正起“振威將軍”。
