人物生平
嚴謹剛直
王建年輕時迎娶一位公主為妻。登國元年（386年），王建擔任外朝大人，與和跋等十三人交替掌管各種事務，參與計議謀劃。
登國二年（387年）十月，道武帝拓跋珪親臨濡源，派王建出使後燕 ，王建言辭態度十分高亢，後燕皇帝慕容垂對他的氣魄深為讚許。王建回朝後擔任左大夫。王建兄長王回時任大夫，他的幾個兒子都不遵守法制，王建把他們的情況全都上告朝廷，於是朝廷下令誅殺王回父子。王建一向都是如此的嚴謹剛直。 王建隨從道武帝征討各國，打敗二十多個部落，道武帝因其有功賜給他奴婢數十人，雜畜數千頭。王建隨從道武帝征討劉衛辰，將其擊敗，道武帝賜給他奴僕五千戶，授任他為中部大人。
勸殺俘虜
登國十年（395年），王建跟隨道武帝在參合陂之戰中打敗後燕太子慕容寶。道武帝準備乘勝席捲南夏之地，於是挑選俘獲的後燕部眾，把有才能的人留下，其餘的人打算全都發給衣服和糧食，把他們遣送回去，以使中州的百姓都知道北魏朝廷的恩德。道武帝召集群臣議論此事。王建說：“慕容寶的軍隊在這裡覆滅，國內空虛，要消滅它非常容易。現在把俘獲的部眾遣還，難道不這樣就不行嗎？況且放縱敵人必生禍患，不如把他們都殺掉。”道武帝對諸將說：“倘若聽從王建的意見，我就怕今後南人受到創痛而畏懼，斷絕了他們趨向教化之心，這不是伐罪撫民的本義。”諸將都認為王建說得對，王建又極力堅持，於是道武帝下令將這些俘虜全部坑殺。道武帝不久後，對此事感到非常後悔。
貪而無謀
皇始元年（396年）六月，道武帝派王建等率三路大軍進攻後燕廣寧太守劉亢泥，斬殺劉亢泥，驅趕其部眾而回。 同年十月，王建擔任冠軍將軍，隨從道武帝征討已經成為後燕皇帝的慕容寶。并州平定後，道武帝向東出井陘，命王建率領五萬騎兵先行開路。十一月，道武帝屯駐在常山，慕容寶所屬各郡都已降服，只有中山、鄴城、信都三城不肯投降。道武帝於是派衛王拓跋儀率軍南攻鄴城，王建率軍攻信都，各率兵馬五萬人。王建等人攻城六十多天沒能取勝，士卒多有傷亡。道武帝就親自從中山來到信都，後燕的冀州刺史慕容鳳連夜越城逃走，信都歸降。道武帝來到鉅鹿，在柏肆塢打敗後燕軍，進而圍攻中山。慕容寶棄城逃往和龍，中山城內無主，百姓惶惑，東門沒有關閉。道武帝令軍隊趁夜晚登上城樓，據守東門。王建貪婪而無謀，其本意只在於擄掠財物，惟恐士卒入城後肆意搶掠，亂盜府庫，就請求等到天亮後再入城。道武帝於是停止進攻。當天夜晚，徒河人共同擁立慕容麟為主，於是閉門固守。道武帝令所有部眾攻城，一連幾日未能攻下。派人登上攻城戰車，招撫城中的人說：“慕容寶棄城逃走，你們百姓打算替誰守城？為什麼不知天命，要自取死亡呢？”城中人都說：“我們百姓無知，只是懼怕會像參合陂那裡的百姓一樣慘遭屠戮，所以苟求保全數日的生命。”道武帝聽說後，回頭瞪著王建並唾其面。中山平定後，賜封王建爵位為濮陽公。
平定叛亂
天興元年（398年）七月，漁陽郡烏丸人庫傉官韜（一作庫侲宮鳴）聚眾造反，道武帝命令王建率軍征討，將其平定。 王建因功升任太僕，改封為真定公，加授散騎常侍、冀青二州刺史。王建死後，陪葬於金陵。
歷史評價
魏收《魏書》：①“建貪而無謀” ；②“參合之役，威罰實行，蓋王建之罪歟？”
史籍記載
《魏書·卷二·帝紀第二》
《魏書·卷三十 列傳第十八》
《北史·卷二十·列傳第八》
家族成員
長輩
祖姑母：平文皇后王氏，平文帝拓跋鬱律皇后，昭成帝拓跋什翼犍生母。
伯祖父：王豐。
堂叔：王支，王豐之子，娶昭成帝之女為妻。
哥哥
王回，官至大夫，後因罪被殺。
王豆居，封即丘候。
子孫
•兒子
王斤，封淮南公，官至鎮西將軍。
•孫子
王度，封濟陽公，官至平南將軍。
•曾孫
王樹，封歷陽侯，官至平西將軍、涇州刺史。
王安都，王度之子，襲爵降封濟陽侯，官至內都大官。
•玄孫
王買得，王安都之子，襲爵濟陽侯。
