早年經歷
王光復1916年11月10日，王光復生於北京，父親王治昌，母親董潔如，家裡有11位兄弟姐妹，王光復排行第五。其父曾赴日本早稻田大學留學，學成後回國歷任北京大學和法政專門學校教授，曾擔任北洋政府代理工商部長。
王光復1935年考取空軍，1936年3月初前往南京中央陸軍軍官學校報到受訓，1937年8、9月間前往昆明航校接受駕駛戰鬥機訓練。昆明航校大多是中國教官，也有少數美國教官，其中最有名的是“飛虎將軍”陳納德。
王光復在昆明空軍官校待了一年多，1939年7月1日第九期畢業。在陳納德的要求和規劃下，中美空軍混合團在1943年成立，在中國空軍中挑選一批飛行員，在印度喀拉蚩設立了訓練中心。王光復屬於三大隊七中隊，1943年7、8月第二批到印度受訓，1943年底回國，踏上英勇抗日的道路。
到美國受訓
王光復（左）為了加強空軍的實力，中國自1941年年底起開始派官校生到美國受訓，在亞利桑納州的鳳凰城接受一年的嚴格訓練，畢業後分批回國。由於當時太平洋戰火熾烈，乘船回國參加抗戰的青年，為了躲避日本軍艦的攻擊，都要繞道南行，有些經澳洲迂迴回國，也有經歐洲、地中海前往印度的，差不多要兩三個月才能到達。有些官校畢業生在回國途中不幸遇難。1943年9月五大隊有一批官校生從美國乘船回國，到了北非的阿爾及利亞改乘英國海軍兩艘運兵船往印度，其中一艘隆納號不幸在土耳其奧倫附近被德國飛機炸沉，船上的官校畢業生全部犧牲。沒有達成馬革裹屍的壯志，竟在異域葬身魚腹。“出師未捷身先死，常使英雄淚滿襟”。
王光復在訪談中談及，中美混合團成立後，大家感覺非常興奮，因為這時對付日軍的政策已經完全改變，放棄過去的守勢，一洗枯守機場的作風，改採主動進取的攻勢，深入敵後，到處追擊日機，使日寇聞風喪膽。
事故
空軍健兒在對敵作戰時時有傷亡，還常常發生意外，與友機相撞的事件也屢見不鮮。1944年5月王光復出任務後飛回梁山，降落時不慎與一架僚機相撞，該機由一名美國飛行員駕駛。兩機全毀，尚幸人無大礙。
1944年10月23日，三大隊八架P-40從老河口起飛，到許昌一帶掃射火車及堆積如山的軍用品，在襄城掃射敵人卡車，又在郾城攻擊載滿汽油及彈藥的列車三十餘輛，但是地面炮火非常猛烈，中國飛機數架被擊中，王光復的機翼中三彈，座艙中二彈，腿部皮膚輕傷，幸無大礙，安然飛返老河口。
王光復夫婦其中最危險的一次，是 1945年3月22日，王光復帶領趙立品、徐思義和楊昌法三人，裝上250磅炸彈，從老河口起飛，在河南中部的平漢路以西、許昌附近的舞陽執行巡邏任務，展開地面搜尋，發現日本人的輜重車隊南下，於是馬上調好瞄準鏡，占據有利位置，準備強行攔截。當時決定分為兩組，一組在高空掩護，王光復帶領一架僚機，低飛到一千尺左右，準備展開攻擊。誰知飛機突然被地面炮火擊中，他腿部受傷，血流如注，馬上告知僚機，並把飛機拉高，上爬到了三千尺，準備投彈。但這時他眼前一黑，什麼都看不見。他極力保持鎮定，立即把油門加滿，拚命往上沖，可是，飛機失速，反而向下俯衝，他頭部充血，情況危急。飛機差點著地了，他心想：這次可能完了。他拚命把飛機再拉起來，在上空盤旋約十分鐘，開始看見眼前的東西了，這時才鬆了一口氣。於是告訴同僚他受傷了，請他們先飛回去。但大夥不肯，圍繞著他，把他護送回去，得以大難不死，在老河口基地安然降落。
他從飛機爬出來後，腿上紅腫不能走動，醫護人員立刻搶救。經美國醫官檢查後，馬上派出一架C-47 專機，把他送往重慶歌樂山醫院。醫生立即為他開刀，取出子彈，發現只是一顆高射機關槍小彈頭，並無大礙。護士拿出兩塊夾板，把腿包紮好，要他在醫院休息兩個星期。
抗日英雄
當時《中央日報》的名記者劉毅夫剛好在重慶，在報上詳細報導，將他譽為“一滴汽油一滴血”的抗日英雄，馬上引起關注，許多老百姓紛紛跑到醫院慰問，送吃送喝，十多天接連不斷，場面感人，此情此景，王光復直到今天仍歷歷在目。
在兩年浴血奮戰中，王光復完成75次任務，飛遍祖國大地，先後擊落八架半日本飛機，戰功彪炳。其中以1944年10月27日荊門掃蕩日機一役的戰果最為輝煌。當時空軍為了激勵士氣，規定擊落一架飛機可領獎金一萬元。只是，那時通貨膨脹很厲害，獎金拖延不發，拿到時一萬元只能買兩條香菸而已。不過，當時大家只求打垮日本，都不在乎金錢。
攻擊漢口
王光復10月27日出任務時，由隊長瑞德少校領隊，帶領16架 P-40攻擊漢口。瑞德為人正直，和藹可親，而且做事認真，很得同袍愛戴。
當日從梁山出發，目的是攻擊漢口至蒲圻的平漢路交通線，在那裡摧毀了一列有15節車廂的火車，由於天氣變壞，雲霧濃密，被逼返航，途經荊門機場，看見一群日本戰鬥機正在掩護轟炸機群降落，居然完全不知道王光復等人已經近在咫尺，他們馬上展開攻擊。
王光復一馬當先，先後打下一架轟炸機、兩架戰鬥機，並且擊落另一架戰鬥機，原以為可以締造一天打下四架飛機的輝煌戰績，但後來情報官根據照相鑑定，認為最後一架是他與帕克斯頓中尉一同打下的，因此，只算三架半。
血洗荊門
血洗荊門一役打得非常漂亮，王光復與同袍一舉擊落五架 Ki-48百合花型轟炸機，11架Ki-43 奧斯卡型驅逐機，另擊毀地面停放的四架百合花型轟炸機。經此役，日軍不敢輕易出戰了。
1945年8月抗戰勝利，國共已初步進入和談狀態，8月20日美國人拉隊回國了，中美空軍混合團也在9月正式撤銷，中方飛行員恢復從前的編制，返回中國空軍原來單位，中美合作抗戰的篇章至此結束。
1948年年底，解放軍就要進入北平，王光復奉命飛往台灣。初到台灣，先在屏東繼續從事飛行，接著在空軍參謀大學當教官。此時，王光美與劉少奇結婚，軍方限制他飛行，調他為空軍總部作戰處長，自此不能再飛。
1962年，調到史政局擔任軍事史政組組長；兩年半後，王光復申請退役，結束軍旅生涯，之後在台灣辦了順達貿易公司。
定居美國
1985年，王光復夫婦來美國達拉斯看望兒子，定居於此。直到1990年代回到北京探親，並作為抗日英雄先後受到江澤民、胡錦濤、溫家寶、賈慶林等國家領導人的接見。2008年7月9日病逝於美國達拉斯市的家中，享壽92歲。7月19日上午，王光復的葬禮在達拉斯的安息園墓地舉行。來自台海兩岸的官員和當地僑胞共同送別這位傳奇飛行員。
回國受勛
2005年抗戰勝利60周年時，王光復先生作為十位抗日老英雄中唯一的海外華人，在人民大會堂接受胡錦濤主席親手佩戴紀念勳章。溫家寶、賈慶林等領導人都專門向他敬酒。喬紅說：中國人民將永遠銘記王光復先生為抗戰，為中華民族復興事業所作出的貢獻，他的英名和業績將永垂不朽。
胡錦濤主席為王光復先生授勳逝世
抗日英雄王光復於2008年7月9日於美國德州達拉斯家中去世，享年92歲。
家人
王光復兄妹十人，其中妹妹王光美是劉少奇的妻子，弟弟是王光英。
