名稱由來
馬來西亞是個多元種族組成的國家。在國家教育體系下，國小教育按不同的教學媒介語，可區分為三種類型，即國民國小（馬來語）、國民型華文國小（華語）以及國民型淡米爾國小（淡米爾語）。
在中學階段，學生可自由選擇進入政府辦的國民中學或民間開辦的華文獨立中學。兩者間的最大差別在於國民中學使用馬來語作為教學媒介語；而獨立中學則以華語為主要教學媒介語，兼授馬來語和英語。
獨立中學是在馬來西亞《1961年教育法令》的實施下，堅持母語教學，拒絕改制為國民型中學而被迫自行籌措經費辦學的學校。因沒有得到政府一分一毫的資助，因此，稱之為“獨立中學”。
辦學特色
在辦學上，獨立中學強調馬來西亞華人母語（華語）教學的優勢外，也列馬來語和英語為必修必考科目，要求學生掌握三種語文基礎。
在教育觀點上，推崇 “德、智、體、群、美”五育並重。
獨立中學的學制與美國、蘇格蘭、中國、中國台灣、日本等地相似，為六年中等教育，以三年國中、三年高中兩階段完成。此外，大部分獨立中學實施留級制度，學生成績若未達校方所設標準，便不得升班。
在教材方面，獨立中學採用的是“董教總全國發展華文獨立中學工作委員會”所編纂的高、國中統一課本。課本是根據上述委員會擬訂的課程綱要，配合馬來西亞教育部所頒發的課程綱要而編纂，以符合獨立中學辦學方針。
近年來有條件的獨中也開辦技職教育班，例如電工、家具木工、機械、汽車維修、紡織等，以突顯獨中辦學的多面性。
獨中列表
截止2018年2月，馬來西亞共有60所獨立中學。
| 序 | 州屬/聯邦直轄區 | 學校列表 | ||
| 1 | 柔佛州 | 麻坡中化中學 | 利豐港培華獨立中學 | 居鑾中華中學 |
| 永平中學 | 峇株吧轄華仁中學 | 新文龍中華中學 | ||
| 笨珍培群獨立中學 | 新山寬柔中學 | 寬柔中學古來分校 | ||
| 2 | 馬六甲州 | 馬六甲培風中學 | ||
| 3 | 森美蘭州 | 芙蓉中華中學 | 波德申中華中學 | |
| 4 | 吉隆坡聯邦直轄區 | 吉隆坡循人中學 | 吉隆坡坤成中學 | 吉隆坡尊孔獨立中學 |
| 吉隆坡中華獨立中學 | ||||
| 5 | 雪蘭莪州 | 巴生光華獨立中學 | 巴生濱華中學 | 巴生興華中學 |
| 巴生中華獨立中學 | ||||
| 6 | 霹靂州 | 怡保深齋中學 | 霹靂育才獨立中學 | 怡保培南中學 |
| 班台育青中學 | 江沙崇華獨立中學 | 曼絨南華獨立中學 | ||
| 金寶培元獨立中學 | 安順三民獨立中學 | 太平華聯中學 | ||
| 7 | 吉蘭丹州 | 吉蘭丹中華獨立中學 | ||
| 8 | 吉打州 | 雙溪大年新民獨立中學 | 亞羅士打新民獨立中學 | 亞羅士打吉華獨立中學 |
| 9 | 檳城州 | 大山腳日新獨立中學 | 檳城韓江中學 | 檳城鍾靈中學 |
| 檳城檳華女子獨立中學 | 檳城菩提獨立中學 | |||
| 10 | 沙巴州 | 沙巴崇正中學 | 沙巴建國中學 | 沙巴吧巴中學 |
| 沙巴保佛中學 | 丹南崇正中學 | 斗湖巴華中學 | ||
| 古達培正中學 | 沙巴拿篤中學 | 山打根育源中學 | ||
| 11 | 砂拉越州 | 古晉中華第一中學 | 古晉中華第三中學 | 古晉中華第四中學 |
| 石角民立中學 | 西連民眾中學 | 詩巫光民中學 | ||
| 詩巫黃乃裳中學 | 詩巫建興中學 | 詩巫公教中學 | ||
| 詩巫公民中學 | 民都魯開智中學 | 美里培民中學 | ||
| 美里廉律中學 | 泗里奎民立中學 | |||
