由來
大宛國貳師城外高山上有一種野馬，奔跑如飛，任何人都捉弄它不著，號為“天馬”。大宛國人將五色母馬放在野外，與“天馬”相配，便生出了有天馬血統的汗血寶馬。張騫出使西域，把汗血馬的事情告訴了漢武帝劉徹。劉徹愛馬，便派使者帶了一匹與真馬相同大小的金馬前去交換一匹。可是除了金馬，又加多黃金千兩，大宛國君仍不肯送出寶馬。使者破口大罵，國君大怒，便殺了倒霉的使者，搶了金馬金錠。以致於因此引起了一場戰爭。武帝派李廣利率大軍討伐大宛，前後出兵達二十餘萬人之多。傾舉國之力，終於將汗血寶馬據為己有。可惜野生的天馬卻不吃皇帝這一套，並不肯入中原。汗血馬在中原蕃衍下去，天馬的基因被分化得越來越少，幾代之後，也就不再流血汗、不再具有日行千里的特質了。
到隋朝時，同樣是大宛國，又進獻了一匹千里馬叫 獅子驄。可是不久隋亡，戰亂中獅子驄不知所蹤。唐太宗即帝位，對這匹馬念念不忘，下令舉國尋訪。最後同州刺史宇文士及在一個賣面的人家裡找到了落魄的獅子驄：它被人家人用來拉磨，鬃毛乾枯、皮綻肉損，憔悴不成形狀。宇文士及看到它這個樣子，忍不住當場痛哭起來。這時的獅子驄雖然“齒口並平”，已經很老了，但是“老馬識途”，它仍然記得從前的事情，回到京城後鳴躍不已。太宗對它的歸來十分歡喜。此後獅子驄繁衍後代，五匹馬駒都一如父親，是千里良馬。
武則天與獅子驄
太宗有駿馬曰：“獅子驄”，極猛悍，太宗親控馭之，不能馴。則天時侍側曰：“惟妾能制之。”太宗問其術，對曰：“妾有三物，始則捶以鐵鞭，不服，則擊以鐵撾，又不服，則以匕首斷其喉爾。”
武則天入宮不久，便以她的嫵媚多嬌，纏綿悱惻，加上自幼養成的剛毅大膽的性格，使太宗大為傾倒。有一次，太宗帶妃子們去看一匹性格暴躁名為“獅子驄”的烈馬，戲問誰能駕馭此馬。妃子們誰也不敢答口。武則天卻說：“只要陛下賜臣妾三件東西，就可以駕馭它。”太宗問：“哪三件東西”武則天答道：“鐵鞭、鐵錘、匕首。先以鐵鞭抽它，不服就用鐵錘敲頭，再不服就以匕首刺它的咽喉。”太宗聽後很是驚詫，自此對武則天刮目相看並有所警惕。
