英國理論物理學家。1902年8月8日生於布里斯托,1918年入布里斯托大學學電機工程,畢業後入劍橋大學聖約翰學院改學物理, 1926年得劍橋大學哲學博士學位。1930年他被選為英國皇家學會會員,1932年起任劍橋大學盧卡斯講座數學教授,1969年退職,1971年起任美國佛羅里達大學教授。1984年10月20日逝世。由於對量子力學所作的貢獻,他於1933年獲諾貝爾物理學獎。
在1925年,狄喇克還是研究生時,就提出了量子力學的一種數學形式q數(非對易代數)理論,成為量子力學的創立者之一。1926年,他發現了用反對稱波函式表示全同粒子系統的量子統計法則(後被稱為費密-狄喇克統計,見量子統計法)。
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狄喇克對量子力學的理論基礎作了系統的總結,提出了整套的數學表示方法,利用左矢、右矢、矩陣以及δ函式等簡潔地表述了量子力學中諸量之間的關係,提出了量子力學的變換理論(見表象理論)。
1933年,狄喇克根據電子的電荷量子化,提出“可能存在磁單極”的假說,但至今未在實驗上得到最後證實,仍是當代物理學中引人關注的基本理論問題之一。1937年狄喇克提出“大數假說”。由於實驗精度的限制,目前還不能作出判斷,但近年來它也引起了人們的很大興趣。
狄喇克在理論物理中還有許多創見,如對重正化和路線積分概念的提出等的貢獻。
狄喇克在許多國家的大學中作過研究工作,其中包括哥本哈根、哥廷根、萊頓和普林斯頓等大學。1935年他曾來中國,在清華大學講學,並曾被選為中國物理學會名譽會員。
他的主要著作有《量子力學原理》於1930年出版。