特殊活動，英文為 Special Event，與 日常活動（Ordinary Event; Daily Event）相區別。 特殊活動主要指會議、展覽會、節慶、演唱會、體育賽事、婚慶、宴會、集會、遊行、獎勵旅遊、公益活動、品牌和促銷活動等活動。
在國外， 特殊活動已經形成了一個產業，叫做 Event Industry。在中國， 活動產業也在逐漸形成。 活動產業是圍繞著特殊活動展開的，由利益相互聯繫的、具有不同分工的、由各個與特殊活動相關行業所組成的業態總稱。
較早的關於“特殊活動”的定義由Geier (1986)提供。他認為，
特殊活動（Special Event）可以定義任何具有如下特點的活動（activity）：
a. 超出組織的日常安排之外；
b. 呈獻給一群人或以一群人呈現；
c. 具有一個具體的時間框架。
Goldblatt認為特殊活動是：
發生在特定時刻的，以典禮或儀式的形式慶祝的，滿足特定需要的活動。
a unique moment in time celebrated with ceremony and ritual to satisfy specific needs。
Getz認為特殊活動是：
特殊活動是一次性的，或者不經常發生的活動，超出了發起人或組織者的正常計畫或日常活動的範圍。A special event is a one-time, or infrequently occurring event outside the normal program or activities of the sponsoring or organizing body.
對於顧客或賓客來說，特殊活動是超出正常選擇範圍的或超出日常經歷的一次體驗。To the customer or guest, a special event is an opportunity for an experience outside the normal range of choices or beyond everyday experience.
