植物牛頭栴檀
名義集三曰：‘正法會經云：此洲有山名曰高山，高山之峰多有牛頭栴檀，以此山峰狀如牛頭於此峰中生栴檀樹，故名牛頭。華嚴云：摩羅耶山出栴檀香名曰牛頭，若以塗身，設入火坑火不能燒。大論云：除摩梨山無出栴檀香。’智度論十八曰：‘除摩黎山一切無出栴檀木。’西域記十曰：‘國南海濱有秣刺耶山，崇崖峻岭洞谷深澗，其中則有白檀樹。栴檀儞婆樹，樹類白檀，不可以別。唯於盛夏登高遠瞻，其有大蛇縈者，於是知之。猶其木性涼冷，故蛇盤也。既見已射箭為記，冬蟄之後，方乃採伐。’觀佛三昧海經一謂：‘牛頭栴檀，生伊蘭叢中，牙莖枝葉，如閻浮提竹筍。仲秋月滿，卒從地生，成栴檀樹。眾人皆聞牛頭栴檀上妙之香。
栴檀產品
檀香佛家謂之“栴檀”，素有“香料之王”、“綠色黃金”的美譽。
取自檀香科喬木檀香樹的木質心材（或其樹脂），愈近樹心與根部的材質愈好。常製成木粉、木條、木塊等或提煉成檀香精油。用檀香制香歷來被奉為珍品，不過，檀香單獨熏燒，氣味不佳；但若能與其他香料巧妙搭配起來，則可“引芳香之物上至極高之分。”佛家對檀香更是推崇備至，以至佛寺也常被尊稱為“檀林”，“旃檀之林”。佛家習稱檀香為“栴檀”，意思是“與樂”，“給人愉悅”。
檀香木要配合檀粉才可以用,將木條劈成牙籤細,在香爐中先放好粉,在粉上搭成錐形,再灑上粉,引燃粉即可,另外在臥香爐中,可以將木條躺下放成一條線,將粉蓋住木條,引燃一頭粉,即可慢慢引燃木,此法比較經濟,上法比較奢侈,一般為大殿開法會時才這樣用。
佛像檀香除了制香之外，自古以來，印度就風行以栴檀雕造佛像。例如優填王即是以牛頭栴檀雕刻佛像。
《不空羂索陀羅尼經》中記載觀世音菩薩像之造法：“或用木作，亦以白檀，或紫檀香、檀木、天木。”此外，中國、日本等地亦流行以白檀木雕刻佛菩薩的聖像。依《入唐求法巡禮行記》卷一所記載，圓仁入唐時，曾經到台州開元寺瑞像閣參拜白檀釋迦像。白檀同時也是五香之一(沉香、白檀香、紫檀香、娑羅香、天木香)，是密教修法時常用的供品。
栴檀用來製作佛珠一般多採用紫檀或者白檀。因直發有幽香而得到人們深厚喜愛。
檀香油檀香油是製作香水最值錢和最珍貴的原料，它的留香非常持久，在優質的香水裡面大約有一半會用這種原料作為基礎的香味。在盤尼西林等抗生素沒有發明之前，檀香油也是對抗皮膚惡症最好的物品。以前有狠多惡毒的皮膚病，都是用檀油來治療，對手龜裂、富貴手、黑斑、蚊蟲咬傷等皮肢症狀有特別的藥效。
故事淵源
民間故事以前蘇州報恩寺出土過牛頭栴檀香，相傳當年進貢皇帝，皇帝不認識此物，以為西域人忽悠他，西域人一氣之下出了午門，然後徐徐把牛頭旃檀香點燃，相距皇宮十餘里，皇帝和滿城的人竟然都聞到這股香氣，於是牛頭旃檀香被封為國寶。
佛教故事拘薩羅國的王子得了熱病，被折磨得十分憔悴。國王請來名醫診斷。醫生說：“用‘牛頭栴檀’塗在王子身上，病就會好了。”但皇宮裡並沒有這種珍貴又稀有的藥，令國王十分著急。
有人向國王報告：“檀彌離長者家中，有大量‘牛頭栴檀’。”國王聽了，立刻登上馬車，親自駕臨檀彌離家。
檀彌離的家富麗堂皇，美輪美奐，長者沒等國王講完，便起身離座，帶著國王去打開倉庫。他指著倉庫中堆成小山似的‘牛頭栴檀’說：“大王，這裡都是王子需要的藥，你需要多少儘管拿！”
國王見檀彌離如此熱情助人，十分感動，臨行前對他說：“長者有這樣的善心，應該去拜見佛的。”
國王走後，檀彌離就沐浴更衣，匆匆趕去見佛。他看到佛的容顏比國王還莊嚴，心中十分喜歡，便跪拜行禮，向佛問好，請求佛陀說法。佛見檀彌離十分誠心，就開始說法，檀彌離立刻得了須陀洹道。檀彌離感受到佛的無上慈悲，所以又合掌長跪，請求出家為僧。佛立刻準許他的要求，讓比丘高僧為他剃髮，並讓他穿上法衣，重新給他講解了四諦真法。從此，檀彌離苦心修習，摒除了心中的一切雜念，成為了世人尊敬的阿羅漢。
佛的弟子阿難和其它比丘見了心中不服，問佛：“檀彌離比丘有什麼功德？他生於凡人之中，富貴無人能比；出家沒多久，又能得到這樣高深的道果？”
佛說：“在過去九十一劫時，世上有佛，名毗波屍。他圓寂之後，有五位比丘想找一個安靜的地方，共同修行佛道。但修行的地方離城巿很遠，乞食十分不便，於是派一個人專門去尋找食物，供養其餘四人，讓另外四人靜心修佛。其中一個比丘主動承擔了這項任務，使他們只用了九十天就獲得道果，而這個比丘就是現在的檀彌離，而他之所以富可敵國，不勞而獲，著都是四個比丘作為報恩，回報給他的願望。
