植物學史
牛膝草牛膝草是猶太教的傳統聖草，有吃它來淨身的習俗，聖經詩篇第5l篇第7則寫著古希伯來王國的第二代大衛王發覺自己罪孽深重：“求你用牛膝草潔淨我，我就乾淨”。這應是指這種植物對瘟疫、麻瘋、和胸痛的淨化效果。事實上，由於它具有除臭的特性，人們常用它來淨化神聖的祭壇與廟宇，因此牛膝草一直以來都被認為是一種神聖的植物。約翰福音第19章第30節中也記載，人們在一束牛膝草上綁著浸滿醋的海綿，然後遞給耶穌請他飲用。
不過，也有人認為這裡的“牛膝草”指的並不是牛膝草，而是在聖地自然生長的馬郁蘭，或是約旦山丘和埃及沙漠常見的續隨子。也許《聖經》從希伯來語譯成希臘文以至英文時發生了錯誤，不過阿拉伯人至今依然把牛膝草稱為“聖草”。
形態特徵
牛膝草半灌木，高20-50（80）厘米。莖多分枝，鈍四稜形，具條紋，被短柔毛。葉線形，披針形或線狀披針形，長1-4厘米，寬2-7毫米，先端鈍，基部漸狹至楔形，無柄，兩面無毛，具腺點，中脈在上面不顯著，下面明顯隆起，邊緣粗糙且有短的糙伏毛，稍內卷。輪傘花序具3-7花，腋生，常偏向於一側，具長不及1毫米的總梗，組成通常長4厘米的伸長的頂生穗狀花序，在上部者較密集，在下部者遠離，有時在主軸頂端由於側生花枝緊縮而聚集成圓錐花序，此時花序甚伸長，長達10厘米；苞片及小苞片線狀鑽形，銳尖，比花梗長，長3-5毫米，被微柔毛；花梗長0.5-1.5毫米，與總梗均被微柔毛。花萼管狀，連齒長約7.5毫米，常具色澤，外面在脈上被微柔毛，脈間具腺點，內面無毛，顯著15脈，齒間凹陷由於二脈連結而多少呈瘤狀，萼齒5，三角狀披針形，長約2.5毫米，先端具短刺尖頭。花冠淺藍至紫色，長約1厘米，外面除下唇中裂片及冠筒基部外均被微柔毛，內面無毛，冠筒長約7.毫米，幾不超出花萼，冠檐二唇形，上唇卵圓形，直伸，長約2.5毫米，先端2裂，下唇開張，3裂，中裂片寬大，寬超過二側裂片，側裂片卵圓形。雄蕊4，前對較長，明顯伸出花冠，後對較短，稍伸出花冠，花絲絲狀，無毛，花葯卵圓形，2室，室叉開。花柱略超出雄蕊，向前彎，先端相等2淺裂。花盤平頂。子房無毛。花期6月。
分布範圍
神香草為唇形科神香草屬植物，共 15 個種，多為多年草本或半灌木，分布在從地中海到中亞地區。中國有硬尖神香草 (Hyssopus cuspidatus Boriss) 和寬唇神香草 (Hyssopus latilabiatus C. Y. Wu et H. W. Li) 兩個種，主要分布在新疆北部。
繁殖方法
神香草喜歡溫暖的氣候條件，發芽適溫為18～25℃，生長適溫為15～28℃；對土壤要求不嚴格，以排水良好的微酸性砂壤土為好；冬季地上部分枯死，地下部分第二年春天萌發。
神香草以播種繁殖為主，最好進行育苗移栽。大田栽培應施足底肥，株行距30厘米×45厘米；盆栽以腐葉土或菜園土做培養土，每盆栽1～2苗。
繁殖方法有播種，分株，扦插等方式。播種在4月份進行，發芽天數約需2周左右，發芽後，保持株距25厘米—30厘米間苗。扦插在第2年的春季進行，需遮蔭條件；分株在第2年秋季進行。收穫的時期一般是開花的季節，若以摘花為目的，頭年只能收穫1回，從第二年開始，在7月下旬和8月下旬可收穫兩回；若以采葉為目的，則可隨時收穫 (但一次采葉量不得超過整體量的1/4)。一度栽植成功，或連續收穫4年-5年。
栽培技術
花期 : 6～8月。
日照 : 需日照充足。
管理 : 牛膝草雖然耐乾燥、喜冷涼，但是非常不耐潮濕；一旦到了梅雨季節，根部就很容易腐爛，所以定植時需先隔開苗株間的距離，使其能有充足的日照以及通風良好的環境。
水份 : 灌水時適量就可以了，不可太過潮濕。
主要價值
食用價值
牛膝草的體魄牛膝草和薄荷一樣，有清爽的香味，但微帶苦味。歐洲很久以前就用它來泡茶或做菜，享受其清香，而其藥效也在民間療法中派上用場。牛膝草開的花因品種而異，有的是白色，有的是粉紅色或紫色，藥效最強的是紫色的品種。
整棵牛膝草都可以泡茶，尤其是葉子，據說可強化胃部。此外也能緩和支氣管炎和傷風的症狀，所以是感冒時最適合喝的茶。用濃茶液漱口，可緩和喉嚨痛。牛膝草茶除了具有鎮靜和強身的作用，還能給人涼爽的感覺，所以在飯前飲用可增進食慾，在飯後飲用可使口齒留香。但是，牛膝草含有會引起癲癇的成分“松莰酮”，高血壓的人最好不要喝。
牛膝草也能用來做菜。新鮮的葉子切細後，可以用來做馬鈴薯沙拉、醬料等。因為香味濃烈，分量不宜太多，在美國常被加在水果雞尾酒里。它也能消除肉類和魚類的腥味，加在油膩的菜裡面可幫助消化。乾燥的花苞可添加利口酒的風味。
醫療用途
在印度、伊朗和中國新疆地區，神香草（牛膝草）為民間傳統醫學習用藥材，其中硬尖神香草全草入藥，維吾爾名為 “祖帕奇尼”。維吾爾醫學認為，神香草的性質為二級乾熱，功能主治為化痰、止咳、祛風寒、殺菌，用於咳嗽、頭痛，哮喘及寒性引起的感冒發燒，氣管炎引起的咳嗽氣喘等。 此外，國外民間醫學還認為神香草具有解痙，健胃的功能。 具體作用如下：
1. 抗衰老 ( 氧化) 作用
神香草及非揮發性提取物能降低機體脂質過氧化物 (MAD) 及脂褐素 (LPF) 的含量，提高機體及血清中超氧化物歧化酶 (SOD) ，谷胱甘肽過氧化物酶 (GSH-Px) ，過氧化氫酶 (CAT) 的活性。神香草提取物能顯著降低組織中 MAD 和 LPF 含量，清除機體氧自由基，提高機體抗活性氧損傷的能力。
2.抗哮喘作用
神香草具有明顯的抗哮喘作用，其作用機制可能與其抗炎有關，神香草的抗炎作用的機制如下：神香草可增強下丘腦-垂體-腎上腺軸的功能，抑制哮喘小鼠 IL-4 和 IL-17 的分泌，進而抑制炎症細胞的匯集，糾正 Thl/h2 型的細胞因子失衡；減少肺泡灌流液中的嗜酸性粒細 胞 數 量，抑制血清中嗜酸性粒細胞趨化因子-2的水平。
3. 降血糖作用
對糖尿病模型動物，神香草提取物明顯抑制其血糖升高。有實驗表明神香草提取物可控制腸管吸收葡萄糖，對糖尿病等高血糖患者有改善作用。
4. 祛痰、止咳作用
神香草提取液可以拮抗氨水引起的咳嗽和磷酸組胺造成的哮喘，並具有一定的祛痰作用。體外實驗發現，神香草揮髮油對由卡巴膽鹼和組胺引起的離體鼠氣管平滑肌的收縮表現出顯著的舒張作用，其揮髮油活性成分異蒎崁酮劑量依賴抑制乙醯膽鹼和氯化鋇引起的豚鼠迴腸收縮，異蒎崁酮可能是神香草發揮止咳作用的物質基礎。
5. 抑菌作用
神香草水提取物和神香草揮髮油除了對金黃色葡萄球菌有一定的抑制作用外、還可抑制大腸桿菌和白色念珠菌的增殖，神香草精油比水提物的抗菌效果更為顯著。此外，神香草揮髮油還可抑制化膿鏈球菌和埃希氏菌活性。神香草乙醇提取物還對黑麴黴有一定的抑制作用，在食品或藥材保護方面具有一定的套用價值。
6. 慢性阻塞性肺病 (COPD) 的改善作用
神香草水提物對COPD 小鼠肺功能具有改善作用，可以降低血清中的 IL-4、IL-l7，IL-13、IL-18 水平，而提高 IFN-γ 和 IL-10水平，其作用機制可能與其調節 Th1/Th2 和 Th17/Treg 之間的失衡和抗炎有關。
心靈療效
對心靈有很強的作用，使人頭腦清晰敏銳。由於它可以把潛藏的感受抒發出來，顯然可藉此釋放痛苦的情緒。據說能清脾而忘憂。
牛膝草精油
植物種類:藥草
萃取部位:葉和花的頂端
萃取方法:蒸餾
揮發性:中或慢速
氣味: 溫暖，甜味，具穿透力。
精油產地: 德國、法國和義大利。
化學結構:
醇類--龍腦、芫荽油醇
酮類--樟腦、牛膝酮、側柏酮
倍半萜--杜松萜烯
萜煙--樟烯、松油萜
具有類似百里香和羅勒的辛辣味，安詳中傳出甜美的香草系列芳香。皮膚療效:對衰老性肌膚具有淡化皺紋的功效。
具有強力殺菌作用，對支氣管炎或氣喘、喉痛等有效。要增加痰液的流動性，增加咳出痰液的機會，它還具有調順與激勵呼吸系統和心臟的功能。它同時可以減少多餘的脂肪，利於減肥。
使用方法:
熱敷: 滴入2-3滴於盛熱水盆中，用毛巾熱敷，對風濕症非常有益。
冷敷: 滴2-3滴於冷水盆中，可治療碰傷的瘀青。
注意事項: 癲癇症患者絕對不能使用牛膝草精油，因為它可能會引導病症發作。懷孕的婦女和高血壓患者也都要避免使用。
適合與之調和的精油:
歐白芷、芹菜、茴香、薰衣草、香蜂草、橙、迷迭香、紅柑。
