形態特徵
根狀莖短粗直立，或成粗肥圓柱狀的主軸，頂端有葉叢簇生。葉二型；不育葉的柄長30-40厘米，堅強，乾後為淡棕色；葉片長40-60厘米，寬18-24厘米，長圓形或狹長圓形，漸尖頭，二回羽狀深裂；羽片20對或更多，下部的對生，平展，上部的互生，向上斜，相距的2.5厘米，披針形，漸尖頭，長8-10厘米，寬1.8-2.4厘米，基部截形，無柄，羽狀深裂幾達羽軸；裂片的15對，長圓形，圓頭，長約1厘米，寬的5毫米，開展，密接，全緣。中脈明顯，側脈羽狀，斜向上，每脈二叉分歧，纖細，兩面可見，但並不很明顯。葉為薄紙質，乾後為黃綠色，幼時密被灰棕色絨毛，成長後變為光滑。孢子葉比營養葉短而瘦弱，遍體密被灰棕色絨毛，葉片強度緊縮，羽片長約2-3厘米，裂片縮成線形，背面滿布暗棕色的孢子囊。
分布範圍
牛毛廣產於中國東北、華北、俄羅斯遠東、日本和朝鮮，廣泛分布於東北美洲，紐芬蘭，墨西哥，西印度羣島等地。
繁殖技術
分株紫萁的繁殖方式分為有性繁殖和無性繁殖，在自然條件下，其主要以根狀莖無性繁殖為主，但繁殖速度較慢。分株紫萁可產生大量孢子，但在自然環境中孢子很難萌發，如果利用其孢子進行人工繁殖，提高成苗率，將是提高其繁殖係數的有效途徑。
生長環境
分株紫萁適合生長在海拔700~1500m的地區，山區泥炭土和暗棕色壤土腐殖質層厚，適合分株紫萁生長，且土壤肥沃，通氣透水性好，PH在5.5-6.7酸性土壤為佳，分株紫萁喜陰濕環境，常見於溪流旁、溝畔，對光照要求不多，喜林下透射光，不易強光直射。
主要價值
分株紫萁葉片紋脈清晰，嫩綠色葉在陽光下半透明，宜栽植池畔、溝邊或盆栽；分株紫萁營養價值豐富，藥用價值高，是山野菜中的珍品。
