簡介
使用人口約20000左右。語言屬漢藏語系藏緬語族羌語支。不同地區分別與彝族、藏族、納西族和漢族等雜居。宗教活動者沙巴在占卜時使用一種圖畫文字，稱沙巴文。語言內部有很大差異，可分為東、中、西3個方言。方言間差別很大，彼此無法用母語交際。
語音.
爾蘇語有74個聲母，其中包括單輔音聲母42個，複輔音聲母32個，有3合複輔音，鼻冠音可以和清送氣塞音、塞擦音結合成複輔音。有17個單元音，其中包括6 個鼻化元音和2個捲舌元音。有23個複元音，大都是後響的，無輔音韻尾。有2個聲調，區別詞義的作用不大。音節都是開音節，結構比較簡單。
辭彙
以單音節為主，多音節的單純詞比較少。有一定數量的構詞前後綴，豐富辭彙的主要手段為詞根合成，基本形容詞往往採用疊音形式。借詞主要來源於漢語和彝語，不同地區也有一定數量藏語借詞。
語法
以虛詞和語序為主要表達手段，兼有加詞綴和重疊等形態手段。動詞有體、態、式、趨向等語法範疇，都是用形態方式表達。名詞的數、動詞的名物化等則用助詞表達。人稱代詞有格語法範疇，分主格、領格和賓格。有豐富的結構助詞，可分為限制、施動、受動、工具、處所、從由、比較、隨同、定指等類，在句法關係中起非常重要的作用。基本語序為主-賓-謂，名詞、代詞做修飾語放在中心詞的前面，形容詞、數量詞做修飾語在中心詞後面。
