概述
人類男性在進化史上面臨著父子關係不確定性的問題。其他靈長類動物的雌性可能懷孕時，會進入發情期，實際上，雌雄兩性的大部分性交就發生在這一時期。要確定父子關係，雄性靈長類動物只需要在發情期內採取措施保衛配偶，以免其他雄性使雌性懷孕。它們交配的時期是有限定的，在其他時期，雄性靈長類動物完全可以做其他的事情而不用擔心自己的配偶可能懷上其他雄性的孩子。因此，相對於人類，它們可以完全確定自己的父親身份。然而，人類女性的排卵期是隱秘的，這種狀態使得人類男性不知道何時能讓自己的配偶懷孕。同時，人類的性活動也不受排卵期的限制。在進化史上，繁殖不是人類男性所面臨的難一適應問題，男性不可能時刻守在女性身邊，他們需要做其他的事情來維持生存。當他們離開配偶的時候，其他的男性就會有可能占有自己的配偶而使她們懷孕。在上述情況下，遠古男性面臨著父子關係確認的問題——在女性排卵期隱蔽的情況下如何確認自己的父親身份 。
父子確定性與社會習俗
在DNA親子鑑定出現之前，父親們都不能完全確定自己的孩子是否為親生骨肉。而母親就不一樣了，因為是自己生出來的孩子，所以親緣確定性必然為100%。所以對於男性來說，總還存在一定的可能——自己帶大的孩子不是親生的。因此，為了避免投資在非親生的孩子身上（一種遺傳利他的形式），男性通常會要求孩子的母親做出“這個孩子確實是他的骨肉”的保證。這種保證包含著一些常見的堅持，比如要求新娘在結婚時是處女，這個規矩至今仍存在於那些婦女受到禁閉的地方（與外界世界隔絕，如伊斯蘭教徒的女眷），或者在那些婦女離開丈夫家就必須有人陪同的地方。為了確保女性的貞潔，人類還有一些極端的行為，即對女性進行割禮，這個行為在撒哈拉以南的非洲國家依舊存在。將生殖器割除，為的就是降低女性的性慾，以確保女性的貞潔，維護家庭的聲譽。
由於男性對親緣確定性表現出了過分的關心，因此不論在世界上的哪種文化里，孩子的母親和外祖父母都會更多地強調父子的相似性，而不是母子的相似性（“他的鼻子是不是跟他爸爸的很像啊？’’）。事實的確如此，當孩子的父親在場時，孩子的母親會比他不在場的時候更多地評論孩子與爸爸的相似之處。是否真的有相似之處還存在爭議：因為大多數嬰兒的長相幾乎難以分辨，而且他們那些與父母相似的外表特徵也不會這么早就顯露出來。但有一點非常肯定，即人們有一股強烈的需求，就是看出父親和孩子之間的相似性，讓父親認為這孩子就是自己的親骨肉，即便這孩子可能不是。
父子確定性與殺嬰
男性對確定自己父親地位的需求不是沒有根據的。對世界上許多社會的研究結果指出，孩子如果與至少一個非親生父母一起生活，他們所遭受的不平等對待會比那些與雙親一起居住的孩子多得多。Daly和Wilson調查了發
生在加拿大的殺嬰數據後發現，與一位繼父（母）生活的孩子，遭受致命虐待的機率是與雙親一起居住的同齡孩子的60倍，並且幾乎都是繼父或者繼母對孩子施虐。在繼子（女）和親生孩子共同居住的家庭里，大人會更多地虐待繼子（女）。儘管還是有些例外（比如在社會特別富足的瑞典），但在其他許多國家裡，這樣的研究都得到了相同的結果。在巴拉圭的阿車族之中，一個孩子的父親若去世的話，就會大大增加他在15歲之前死亡的可能性，死亡的原因通常是被那個與寡婦結婚的男人蓄意殺害，這些男性也很坦然地表示，他們不想耗費自己的資源來撫養其他男人的孩子。德國吉森大學的Eckart Voland表示，在19世紀時的德國，父親剛過世、母親隨即再婚的孩子非常有可能死亡，可令人驚訝的是，孩子的死亡通常發生在母親再婚之前。根據這個結果，或許可以推測，年輕的寡婦為了拓寬自己再婚的前景而選擇殺害自己的孩子，因為沒有孩子的寡婦比起帶著“拖油瓶”的寡婦有更好的再婚條件。
