簡介
《東西方倫理思想的比較》這篇演講開門見山，開頭就採用單刀直入的方式，揭示演講的主旨，點明本次演講的主題是東西方思想的比較，用演講者的話來說：“我所討論的是理智上的比較，是東西方思想的對照。”這樣使主旨鮮明，以激發聽眾的興趣，吸引聽眾的注意力，使聽眾心無旁騖，便於把握演講者的思想觀點，增強了演講的吸引力和說服力。
這篇演講選自杜威1920年在華講演。杜威曾多次來華演說，有演說集《杜威五大講演》。杜威是胡適的老師，他的實用主義哲學(即經驗自然主義)與改良主義的社會歷史觀，因胡適的提倡而頗有影響。
作者介紹
杜威·約翰(1859—1952)，美國實用主義哲學家，激進的教育理論家。出身佛蒙特州的伯靈頓一個雜貨商家庭。曾就讀於佛蒙特大學。先在密執安大學和芝加哥大學執教，1904年後轉入紐約的哥倫比亞大學，在該校任哲學教授直到1930年退休。
杜威根據威廉·詹姆斯和C·S·皮爾斯的實用主義傳統，試圖發展關於知識和真理的理論。他給知識下的定義是成功的實踐，而真理的概念他則認為是“被證實了的斷言”。他在後期的兩部著作《確定性的尋求》(1929)和《經驗和自然》(1935)中集中闡述了自己成熟的哲學觀點。
杜威根據他的哲學原理導出了兒童應當多動手，從做中學習的教育理論。他在《學校與社會》(1899)一書中發表了自己的見解，並在芝加哥創辦了一所小型實驗學校以實踐他的觀點。杜威的成就使許多美國教育家確信，有必要發展那種少一點組織機構、少一點以教師為中心、多一點實踐的學校。
演講內容
道德適應環境而產生，某種道德對於某種環境為善，對於他種環境又不然，所以東西道德實無長短之言。我所討論的是理智上的比較，是東西方思想的對照。我對於東方學問毫無研究，議論有錯，還請原諒。據我看來，東西方思想有三點差異：
(1)東方思想更切實、更健全，西方思想更抽象、更理智。例如五倫：君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友，都是健全的確定的切實的天然的人生關係。人人都有父、有子、有夫婦兄弟，人人都是一國的臣民或君長，人人都有朋友。所以東方的聖人，就規定五倫的道德規範，教人怎樣做君臣，做父子、夫婦、兄弟、朋友。西方的思想卻不同。大概西方的主要觀念為正直(Justice)與仁(Benevolence)，都是抽象的觀念，並沒有具體指哪種倫常事物。換句話說，正直和仁慈都從理智推究出來。切實的道德觀念有種好處，就是有確定的標準，教的省得麻煩，學的容易領悟。弊病就是因確定生執拗，因切實成拘泥，習故安常，不能通權達變，以適應時勢。理智的、抽象的道德觀念，能權能變。例如正直和仁悲，套用到君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友都可。臣對君要正直和仁慈，君對臣也要正直和仁慈，不像東方臣對君要忠，君對臣就不要忠了。所以西方道德是平等的、普遍的、活的、能權能變以適應環境，環境變，觀念也變，大抵事物愈確定，變化愈難。例如說臣要忠，就使數千百年的臣都要忠。原理愈普通，變化愈易。雖然有含糊的毛病，卻能通權達變。
(2)西方倫理根據個性，東方倫理根據家庭。這種差異，人人都知道的。他和第一個差異有密切的關係，簡直是二五和一十。西方人不承認人倫有何確定的關係，如君臣等。他們只知道有我，有個人，所以沒有尊卑的分別，正直和仁慈對父對子都可以。東方經書所說的五倫，有三個屬家庭(即父子、夫婦、兄弟)，其餘下的君臣是父子的變相，朋友是兄弟的變相。所以東方的道德觀念，簡直可說全然根據家庭。所以經書常說孝是德之本。而孝的範圍也最大，不信不誠，敗壞家聲，可算不孝；建德立功，揚名顯親，就可算孝。
(3)西方倫理尊重個人權利，東方倫理蔑視個人權利。西方一二百年來，個人權利最受尊崇。所以個人有行動自由的權利，別人不得干涉；有保存財產的權利，別人不得強取，有養護身體的權利，別人不得毒打；有保全榮譽的權利，別人不得敗壞。凡干涉別人自由，強取別人財產，破壞別人榮譽的，都是不道德的。後來這種權利觀念，漸漸推到政治。美國宣告獨立文中，開宗明義就說人人有生命財產和自求多福的權利。從道德方面說，個人不能侵犯他人權利。所以從政治方面說，政府就應當保護人民的權利了。這就是個人主義的表現。人人都是多種權利的中心點，社會上—切平等，東方道德就是注重自己對人應盡的義務，所以沒有西方道德自私自利的毛病。
妙語佳言
道德適應環境而產生，某種道德對於某種環境為善，對於他種環境又不然，所以東西道德實無長短之言。
演講特色
演講善於運用對比映襯的方法以展開論理，觀點和主張表達準確、鮮明。為了說明問題，演講者列舉了三點，從三個方面對東西方思想作比較研究。第一點東方思想更切實、更健全，西方思想更抽象、更理智。東方思想切實、具體便於把握，缺點是“習故安常，不能通權達變”；西方思想抽象、理智慧型權能變，缺點是過於含糊。第二點西方倫理根據個性，東方倫理根據家庭。第三點西方倫理尊重個人權利，東方倫理蔑視個人權利。西方倫理尊重個人權利導致平等，缺點是個人主義；東方倫理不重個人權利，沒有西方道德自私自利的毛病等等。分析深入、具體，通過條條對比，整個演說的論證部分顯得條理清晰，脈絡清楚，觀點鮮明，見解深刻，啟人心智。
逸聞故事
杜威在長島上蓋了一所房子，以養雞種菜並將剩餘的產品賣給鄰居，來保持和生活的接觸。有一天，一個富有的鄰居來電話說急需雞蛋一打，而孩子們又上學去了，他便自己用筐子把雞蛋送去。走到那家門前，主人很不客氣地叫他由後門走進去，他很恭順地走向後門，一點也沒有生氣。後來當地婦女俱樂部請他演講，那位有錢的主雇在杜威·約翰起立說話時不覺驚訝地自言自語道：“怎么，他看起來簡直和那個送蛋人一模一樣呀!”
杜威·約翰的書齋就在浴室的下面，有一天他正沉潛在一項學術新理論之中時，忽然覺得有一注水流到他背脊上來，他連忙奔上樓去，只見浴缸里盛滿了小船，水已滿到缸沿，他的小兒子福利德正忙著用雙手在關閉水龍頭。他推門進去時，這小子迴轉身來很莊嚴地說：“約翰，不必爭論，快拿拖把來吧！”
