起源
元宵節古稱上元節，是春節慶典活動的又一高潮。正月十五日，家家戶戶懸燈結彩。太陽剛一落山，大街大巷，花燈競放，千姿百態，爭奇鬥豔。十字街頭，鑼鼓喧天，絲竹陣陣，耍獅子、踩高蹺、跑旱船、騎竹馬之類的民間社火各逞絕技，吸引的觀燈之人摩肩接踵，涌動如潮，歡歌笑語，通宵達旦，故元宵節又稱“燈節”。
在辛集一帶農村，除懸掛花燈外，家家還舉行一種“祭燈”活動。“祭燈”是用蒸熟的粘米麵製做成十二生肖的動物和各種造型的燈盞底座，栽插上用香油或花生油浸泡透的紙捻，點燃後之放在屋內、院外各處進行祭祀。其他祭祀活動所用這物為香燭供品，而這種祭祀活動所用之物為燈盞，所以叫做“祭燈”。
燈盞兒製作
祭燈活動有很多講究，不能隨意亂來。十二生肖燈各有固定的擺放位置，不得放錯。
一般來說，鼠燈放在角落或炕洞前，意思是永得老鼠的歡心，往後不再亂咬亂啃。又有一種說法是說老鼠性打喜洞存糧，祭祀老鼠是為了祈求來年五穀豐登，糧食滿倉。
牛燈和馬燈放在牲口糟頭，意思是讓“牛馬王”保護家中牲畜身強體壯，不鬧病災。過去農戶家境貧困，一個牲畜就抵半個家業，因此祈求牲畜平安健壯是每個農民極為重要的心愿。
虎燈放在大門口或影壁前，叫做“獅虎把門”。因虎是獸中之王，蹲在門口可使黃鼠、獾狗之類為害雞家禽家率的野獸望而生畏，不敢前來侵襲。
兔燈要放在正屋門口，頭沖青天，稱為“瑞兔拜月”兔子性情溫和，活潑機靈，潔淨好看，惹人喜愛。相傳月宮中有玉兔搗花，稱為“兔神”或“兔兒爺”。時值十五，正是滿月，一輪明月，懸掛碧空，銀輝如水，分外皎潔。天人間的玉兔遙相呼慶，心有靈犀一點通。兔兒爺感念同類之情，必生惻隱，就會將仙藥灑落人間，能夠保護人們消災祛病，闔家康寧。
龍燈要擺在“天地全神”前的供桌上。“天地全神”是指主宰天地三界十方萬靈的所有神靈。三界指天地人三界：十方指東、西、南、北、東南、西南、東北、西北和上、下十個方位。天地全神是享受奉祭是最為隆重的神祇。炎黃子孫又稱龍的傳人，龍是中華民族的象徵，所以將龍燈擺放在最為重要的位置其用意自然也就不言而喻了。
蛇燈放在宅神處，在辛集一節，蛇又稱小龍，相傳龍蛇同宗，龍能騰雲駕霧，呼風喚雨，蛇則性喜潮溫陰涼，炎夏酷暑。蛇能消暑解熱。據說誰家如果無蛇，則乾燥酷熱，毒瘡滋生，極易中暑，發生瘟疫，而蛇則能保護家宅免疫去病，因此同宅一道享受祭祀便是理所當然的了。
羊燈和豬燈分別放在羊棚和豬圈前，意為祈求六畜興旺，豬羊成群。
猴燈擺在院內樹根下，大概因猿猴靈便善攀登，一來取步步登高之意，二來說它站得高看得遠，能夠 望四方保家保院。
雞燈和狗燈則放天灶王兩側。灶王爺一家之主，犬守夜，雞司晨，過日子離不開雞狗，因而這兩位不離灶王爺左右便也是順理成章的事。
除了十二生肖燈以外，其他燈盞中值得一提的就是刺蝟燈和琉璃井燈。
刺蝟在傳說中是農家斂財聚寶之神。說起它登上神位的來歷，大概與刺蝟棗的方式有關。刺蝟摘棗的方法十分巧妙，先將棗子咬落在地，然後翻身一滾，通紅的棗子便被它身上硬刺扎住，然後馱著滿身的紅棗打道回府，這種方法既快捷又輕鬆，若能將棗變成財寶豈不更妙？所以將刺蝟燈擺在財神面前，為的是讓它能夠財寶源源不斷地參回來。
琉璃井燈呈八角狀，每角栽插一根燈捻，中間再栽一根最粗最長的大燈捻，共九根。八角系四面八方之意，九是數字中最大的數，象徵整個乾坤。這種燈稱為琉璃井的寓意有兩種說法：一種是因過去多乾旱，以燈為井進行祭祀，可望來年水源充足（因為為最大數字）林茂糧豐。另一種說法則是可致庭院處處滿瑞氣，事事如意吉祥。
除了這些具有特殊含義擺在固定位置的燈盞外，還製做大批簡單的小型燈盞，放在房屋院，一齊點燃。屆時燈光搖曳，如同繁星，屋內屋外一派通明，另有一番情趣。
家中老人因年紀高邁，勞累過度，平常素日難免產生腰疼腿疼胳膊疼之燈病痛，此時晚輩人就手持一盞燈在老人經常疼痛的部位擺放一下，一邊擺放一邊念叨，，諸如“肩膀祭祭燈，肩膀不再疼”“胳膊祭祭燈，胳膊不再疼”之類的祈禱之詞，求得減輕老人的痛苦，以盡孝道。
家中若有七歲以下男童，就由父母帶領到村中最大的椿樹（稱為“椿樹王”）下，點燃燈盞，同時讓孩子摟抱椿樹王，孩子一邊抱，父母一邊說：“抱抱椿樹王，平安又吉祥，椿樹粗又高，孩子壯又強。”孩子則說“椿樹椿樹王，你長粗來我長長。”為何選擇椿樹祭祀，大概取其生長得快且又枝繁葉高大挺拔木技優良之意，盼望孩子象椿樹一樣，快快長大早日成材。
一切祭祀活動全都完畢後，要把所有的燈捻殘骸用針從底座中挑出來，放在一個破碗或破盆內點燃，讓一男孩端到村頭路口扔掉，叫做“送紅姑娘”。紅姑娘指的是臭蟲，人們這樣做其寓意將臭蟲或燒死或驅逐，使其永遠銷聲匿跡，不再危害身體健康。“送紅姑娘”時要特別注意兩點：一是挑燈捻殘骸不遺漏，如漏掉一個就等於使一個臭蟲漏網脫出；二是小男孩端送，去時要邊走邊說：“紅姑娘，紅姑娘，快快跟著我去趕廟會吧！”等到了村頭把破碗或破盆往路口奮力一扔，扭頭就往回跑，不準回頭，一直跑到家中關上大門。據說如扭頭回望，“紅姑娘”就會跟隨回家。送走“紅姑娘”，祭燈活動便告結束。
這種祭燈活動具有濃郁的地方色彩，名為祭神，實為娛人。它既能使尊老愛幼的傳統美德得到體現，又能進行保持清潔衛生消滅害蟲的良好教育，同時也寄託了人們對未來生活吉祥順利美滿幸福的美好祝願。正因如此，才得以代代相傳，沿襲成俗。
祭燈結束後，不願把用粘米麵做成燈盞底座扔掉，就再揉進一些白面，使其發酵，過油剪炸後，色澤金黃透亮，香氣四溢，吃在嘴裡，香甜滿口，別有滋味。因其所用粘面系燈盞底座，故這種食品也便被順口稱作“燈盞兒”。
