基本內容
熱死（heat death ） ，指生物在高溫環境下由於熱而死亡。動物體由於外部環境溫度的升高體溫也升高，物質代謝增強，一般活動力亦增高。如果溫度繼續上升，則出現不安、興奮狀態和躲避行動。中樞神經系統逐漸發生障礙而陷於熱昏睡（heat coma）。如果這種狀態持續下去則可死亡。致死溫度可因受熱時間的不同而有差別。各種生物對熱的抵抗力有很大差異，能耐受相當高溫的溫泉生物等是和各種類的生活環境有關係。即或是同一種生物也因性別、發育階段、營養、激素、遺傳變異、適應性等內因以及外部環境的氧氣量、滲透壓等外因的不同而有變化。各種組織之間抵抗力也有差別，但在個體中抵抗力一般是按著酶、酶系統、組織細胞、周圍神經系、中樞神經系的順序而降低。熱死的原因可考慮有下列因素的影響：環境中缺氧（水中呼吸時），由於呼吸色素和酶的親和力降低所致的窒息，因水分蒸發的脫水，由於中樞神經系統麻痹所引起的調節、協調功能的喪失、體內形成有毒物質。在細胞以下的水平上可舉出由於脂質，特別是構成細胞膜的脂質發生變化使膜透性增大、蛋白質和核酸的變性等。有的報告指出：脂肪的熔點和熱抵抗性有關，將飽和度高即熔點高的脂肪作為食物供動物食用則可增加熱抵抗性。在特定的酶的Km值和熱穩定性、膠元等蛋白質的熱穩定性和細胞及個體的抗力之間熱抵抗力之間可以看出有平行的關係的並不少見。據報導感染給溫泉細菌的噬菌體的耐熱力和四價錫有關。
