人物生平
支持變法
熊本小時候就很好學，文采出眾，景佑三年（1036年）范仲淹到饒州做知州，看過熊本的文章，很是賞識。慶曆六年（1046年）熊本中進士，被任命為撫州軍事判官，不久升為秘書丞。治平元年（1064年）出任建德縣知縣，前任縣令曾劃了一片圭田（古代卿、大夫、士供祭祀用的田地），很多魚池也被划進去了，熊本上任之後，全部開禁，還給百姓使用。
熙寧元年（1068年），熊本上書言事，頌揚宋神宗重用王安石變法，擢升提舉淮南常平、檢正中書禮房公事。
瀘州平叛
熙寧六年（1073年），瀘州（今四川瀘州市）的羅夷族、晏夷族舉兵反抗北宋朝廷，皇帝下詔令熊本察訪梓州路、夔州路，授予便宜行事的權力。熊本曾任戎州通判，熟習夷族的習俗，熊本認為：這些少數民族之所以能夠侵擾邊疆，是憑藉當地十二個村的豪強為嚮導，因此設計逮捕了一百多名為夷人嚮導的人，在瀘川把他們全部處斬，其餘的人都嚇得雙腿顫抖。都表示誓死為熊本效力以贖前罪。
熊本又上書朝廷，為夷人酋領分別求得刺史、巡檢等官爵，公開宣示勸導各部首領來歸順朝廷，於是諸夷部落的首領都踴躍地前來領取官職歸順朝廷。只有一個叫柯陰的酋領不來歸順。於是，熊本集合晏州十九姓部落的兵眾，並調發黔南義軍的強弩部隊，由大將王宣、賈昌言率領，進兵征討柯陰。柯陰率部全力阻擊宋軍，但在黃葛被打得大敗，宋軍乘勢長驅直入，追擊叛軍。熙寧七年（1074年）正月底，陷入絕境的柯陰被迫乞降，熊本接受了他的投降，把柯陰所屬的人口、田地、珍寶、馬匹全部登記在冊，歸入官府，並令柯陰按時進貢。經此一戰，熊本威震諸夷，烏蠻、羅氏、鬼主等各部夷族都望風而降，表示願意世世代代作宋朝的官奴。
宋神宗大喜，讚揚熊本不費朝廷財餉、民力，卻一下就消除了中原朝廷百年以來的禍患，下詔賜熊本三品朝服，遷刑部員外郎、集賢殿修撰、同判司農寺。此戰勝利之後，給朝野上下極大的信心，北宋開始逐漸在西南用兵，以征服當地少數民族。
裁減冗官
北宋政府收復河、湟地區之後，熊本被任命為秦鳳路都轉運使，熊本鑒於新收復的熙、河地區刑法和禁令比較寬簡粗疏，官府積聚儲存的財物還不夠日常支出的費用，就上奏朝廷裁減了一百四十名冗官，每年減少不必要的開支數十萬。
渝州平叛
熙寧八年（1075年），渝州（今重慶）南川獠人頭領木鬥起兵叛宋，皇帝下詔令熊本前去平叛，熊本上任之前，另一個獠人頭領仁貴，因為是木斗的親戚被搜捕關押在監獄，熊本到任後親自把他放出來，並讓他在自己麾下效力。接著熊本率兵進入南川縣銅佛壩，仁貴率先攻入敵營，擊敗木斗，焚毀了他的糧草積聚，木斗為之膽寒，舉其地五百里前來歸順，熊本在基地設定四砦、九堡，在銅佛壩設立南平軍。朝臣評議熊本的功勞，打算加授他天章閣侍制的官銜，宋神宗說：“熊本的文采，我是知道的，應當讓他負責寫詔書。”於是，熊本被加授制誥一職。此後神宗皇帝多次稱讚熊本的文章。
受罰被貶
當時，隨著新法的推行，北宋朝廷中親舊兩派鬥爭日益白熱化，面對變法改革中的激烈紛爭，熊本上疏宋神宗勸諫皇帝要堅持變法。
熙寧十年（1077年），新黨官員都水丞范子淵用“浚川耙”治理黃河，取得巨大成效，而舊黨的文彥博認為不可能，宋神宗就派知制誥熊本等人去考察，熊本回來之後，表示贊同文彥博的說法，范子淵於是請求拜見皇上，說熊本等人看到王安石被罷相，臆測文彥博將為宰相，故意附會文彥博的說法，神宗遂委派蔡確和黃履辦理此案，蔡確也彈劾熊本等人受命考察時不守法紀。於是王安石上奏皇帝，將熊本調到西京任職。熊本在洛陽呆了三年才被重新任命為滁州知州，後又改任廣州知州。元豐五年（1082年），召為工部侍郎，回京途中，因為宜州（今廣西宜州市）發生少數民族叛亂，在半路上被任命為龍圖閣待制、桂州（今廣西桂林）知州兼廣西經略使，前去宜州處置戰事。
鎮守宜州
熊本到了宜州，公開諭示各個溪峒的酋長要安分守己，還告誡宋朝駐守邊疆的官吏將士不要惹事生非。同時，上奏朝廷選將練兵，多買戰馬充實騎兵，增強戍守力量。由於採取了有效措施，宜州相安無事。當地人蔡寶銓煽惑龍蕃與峒戶相仇殺，然後想引兵攻討以為功。熊本質問蔡寶銓，看他神色有異，當即將他捆綁起來投入江中。蠻夷畏服，敬以為神。
宜州與交趾相鄰，當時北宋承認交趾國主李乾德據有順州，但疆界沒有劃分清楚，交趾人因此經常侵掠勿陽地區，驅逐在此地的儂智會，儂智會到宜州來求援，熊本發檄文質問李乾德，李乾德連忙收兵向熊本謝罪。為了明確疆界，消除戰亂，熊本請求將宿桑八洞這片不毛之地劃給交趾，從此西南邊疆得到安定。
轉運判官許彥先建議把湖南鹽銷售到廣西，按人口賣給百姓，每年可得錢三十萬。熊本說：“桂州管區民貧地瘠，恐怕承受不了。”許彥先的建議遂被擱置。
晚年生活
後熊本召入京城為吏部侍郎。過了一年多，他極力請求外放為官，遂出知洪州。後有人彈劾熊本棄宿桑八峒為失策，被降一官。元祐三年（1088年）徙知杭州、江寧府。後再知洪州。後下令還入京，元祐六年（1091）九月，行至真州時病逝。
個人作品
熊本著有文集、奏議共八十卷。
軼事典故
舉薦蔡京
蔡京是北宋權相，他最初的舉薦人就是熊本。蔡京擔任秀州推官的時候，熊本發現他學問品行都非常好，又熟悉諳習新法的各種措施，就上書舉薦他主管經辦各種公事。
歷史評價
宋神宗：“卿不傷財，不害民，一旦去百年之患，至於檄奏詳明，近時鮮儷焉。”
顏習齋：“用薛向、張商英等治國用，用王韶、熊本等治兵，西滅吐蕃，南平洞蠻，奪夏人五十二砦，高麗來朝，宋幾振矣。”
《宋史》：“本之意，專以媚王安石也。”
《宋史》：“神宗撫承平之運，銳焉有為，積財練兵，志在刷恥，故一時材智之士，各得暴其所長，以興立事功，若熊本、蕭注、陶弼、林廣實然。本、注起身科第，弼能詩好士，廣學通《左氏春秋》。昔孫權勸呂蒙學，文武豈二致哉！本上書以媚時相，廣之徵蠻，發冢殺降，君子疵之。”
史籍記載
《宋史·卷三三四·列傳第九十三》有傳。
