簡介
“高嶺土(Kaolin)”一詞來源於中國江西景德鎮高嶺村產的一種可以制瓷的白色粘土而得名。高嶺土礦是高嶺石亞族粘土礦物達到可利用含量的粘土或粘土岩。高嶺土因具有許多優良的工藝性能，廣泛用於造紙、陶瓷、塗料、橡膠、塑膠、耐火材料、化工、農藥、醫藥、紡織、石油、建材及國防等部門。隨著工業技術的發展和科技水平的提高，陶瓷製品的種類愈來愈多，它不僅與人們日常生活密切相關，而且在國防尖端技術方面的套用也很廣泛，如電氣、原子能、噴氣式飛機、火箭、人造衛星、半導體、微波技術、積體電路、廣播、電視及雷達等方面幾乎都需要陶瓷製品。可見高嶺土礦產在國民經濟和國防建設中所占的重要地位。資源狀況
目前世界上有60多個國家和地區擁有高嶺土資源，美國、英國、巴西、烏克蘭、中國是世界最主要的高嶺土生產國，其產量占世界總產量的78％。2002年全世界高嶺土的探明儲量大約在320億t左右，其中美國以86億t居第一位，主要是喬治亞州的一條綿延800km礦帶，其含礦量超過70％—90％，資源非常豐富。美國是全球最大的高嶺土生產國，2002年生產高嶺土1 080萬t，占全球總產量的25.60％；其中煅燒高嶺土240萬t，占全球總產量的68％。
近幾年來，巴西高嶺土的發展勢頭十分迅猛，其儲量據報導為23億t。儲量雖然不是很大，但因礦山集中，含礦量高，礦物天然品質好，享有“21世紀的喬治亞州”之稱，在國際市場上漸有取代英國成為世界第二號強國之勢。
世界高嶺土儲量不小，但大多只適合於製造陶瓷或填料，真正適合用於紙和紙板塗布顏料的天然單片狀高嶺土資源並不多見。有資料表明，全世界目前造紙塗料用高嶺土資源十分緊缺，原最著名的英國ECC公司在英國本土康沃爾郡已基本無礦可采。
中國是世界上高嶺土資源豐富的國家之一，截止2001年底，保有高嶺土礦產地212處，保有礦石儲量143 169萬t，其中B+C級34 497萬t。礦石儲量大於100萬t的大、中型礦區有97處，保有儲量為134 410.2萬t(B+C級30 230.7萬t)，占總儲量的94％，小型礦區111處，保有儲量為8 759萬t(B+C級4 266.3萬t)，占總儲量的6％。
現狀
目前我國高嶺土礦點有700多處，對200處礦點探明儲量為30億t，礦點較為分散。其中煤系高嶺土16.7億t，主要分布在我國東北、西北的石炭一二疊紀煤系中，以煤層中夾矸、頂底板或單獨礦層形式存在。另據近期煤炭部門報導，對中國北方石炭紀–侏羅紀、第三紀煤系地層中沉積型高嶺土的預測其遠景資源可達180億t，由此可見，中國高嶺土的資源總量有可能超過190億t，僅次於美國、原蘇聯、英國，居世界第4位。
我國高嶺土分布廣泛，遍布全國六大區21個省、市、區，但又相對集中，廣東省是探明高嶺土儲量最多的省，2001年底保有礦石儲量為44 215萬t(B+C級11 791萬t)，占全國總量30.9％。其次為陝西、福建、江西、廣西和湖南等省，保有儲量分別占總儲量的26.75％、11％、7.7％、7.64％和3.73％。
1996年，我國高嶺土的總產量突破200萬t，2000年突破300萬t，2002年突破350萬t。其中水洗、精選和煅燒高嶺土的產量只有70萬t左右。
