最早出現
子曰：“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星拱之。”
譯文：孔子說：“以道德原則治理國家，就像北極星一樣處在一定的位置，所有的星辰都會圍繞著它。”
注釋
(1)為政以德：以，用的意思。此句是說統治者應以道德進行統治，即“德治”。德，施捨錢財。
(2)北辰：北極星。
(3)所：處所，位置。
(4)共：同拱，環繞的意思。
讀解
為政以德原指，統治者如果施捨錢財，群臣百姓就會自動圍繞著你轉。與民不患寡而患不均一個意思：乞求施捨。
後世不明以為，這段話代表了孔子的“為政以德”的思想，意思是說，統治者如果實行德治，群臣百姓就會自動圍繞著你轉。這是強調道德對政治生活的決定作用，主張以道德教化為治國的原則。這是孔子學說中較有價值的部分，表明儒家治國的基本原則是德治，而非嚴刑峻法。
孔子
孔子（公元前551年9月28日（農曆八月廿七）－公元前479年4月11日（農曆二月十一）），子姓，孔氏，名丘，字仲尼，漢族，東周時期魯國陬邑（今中國山東曲阜市南辛鎮）人，祖上為宋國（今河南商丘）貴族。春秋末期的思想家和教育家，儒家思想的創始人。孔子集華夏上古文化之大成，在世時已被譽為“天縱之聖”、“天之木鐸”，是當時社會上的最博學者之一，被後世統治者尊為孔聖人、至聖、至聖先師、萬世師表，被聯合國教科文組織評選為“世界十大文化名人”之首。孔子和儒家思想對中國和朝鮮半島、日本、越南等地區有深遠的影響。
評價
突出了孔子的德政主張，認為以道德原則治理國家，君主就會像北極星被群星圍繞一樣，受到愛戴。
歷史背景
這是儒家德治論的主張，儒家繼承和發展了西周的“明德慎罰”，但也進行了改造。儒家突出了“德”的政治意義，主要包括寬惠使民和實行仁政，認為“德”是治理國家、取得民心民力的主要方法；二是抬高了“德”的地位，認為“德”高於君主的權力，高於國家及法律，是區分“仁君”與“暴君”的標準，是執政、司法的指導方針。
法律思想
“為政以德”表現在法理思想上，就是“以刑輔德”、“以德去刑”、“恤刑慎殺”。
相關成語
①眾星拱北：天上眾星拱衛北辰。舊指有德的國君在位，得到天下臣民的擁戴。
拱，環線在周圍保衛著，拱古作共。北，北辰，北極星。
②陳力就列：指貢獻出自己的才能去擔負職務。
陳力，獻出才力。就列，歸入行列。
③開柙出虎：原指看管的人沒有盡責，使籠子開了，老虎出來了。
後比喻放縱壞人。
④既來之，則安之：把遠人招來之後，又要使他們安定下來。“來”、“安”都是使動用法。“之”指代上文的“遠人”。
現代文含義：既然已經來了，就應該安下心來。“之”虛化，起補充音節作用。
⑤分崩離析：指當時魯國不統一，已被季孫、孟孫、叔孫三家分割。孔子哀嘆國家的沒落。分崩，破裂。離析，散開。
後用以形容國家或集團分裂瓦解，不可收拾。
⑥大動干戈：發動戰爭。干戈，泛指武器，比喻戰爭。
現代比喻興師動眾或大張聲勢地做事。
⑦禍起蕭牆：指禍患起於內部。
後用以指內部出亂子。也指家庭成員中自起矛盾造成禍患。
⑧鳴鼓而攻之：比喻大張旗鼓地加以聲討。
攻，聲討。
⑨風行草偃：風吹過的時候，草就倒伏。舊時比喻用仁德感化，人們自然心悅誠服。
風行，風吹過。偃，倒伏。
⑩化若偃草：形容教育或感化的力量很大，如風過草倒一般。
偃草，草被風吹倒。
