藥理作用
炙首烏成品①降血脂作用給家兔同時餵飼何首烏和膽甾醇，其所形成的動脈粥樣病變較單餵膽甾醇之對照組輕，血清膽甾醇水平亦較低，體外試驗何首烏能與膽甾醇結合，在兔腸道能減少膽甾醇的吸收；有認為何首烏中含的卵磷脂與治療動脈粥樣硬化有關。
但有報導以何首烏餵飼實驗性動脈粥樣硬化家兔，雖能使膽甾醇上升較遲緩，病變稍輕，但不顯著，其療效未能肯定。
首烏延壽丹對實驗性動脈粥樣硬化的鴿，無論是藥物與膽甾醇同時套用，或用膽甾醇形成高膽甾醇血症後給藥，均能顯著降低血清膽甾醇，但對動脈內膜病變無明顯影響。
首烏延壽丹對實驗性動脈粥樣硬化家兔之主動脈內膜斑塊的形成及脂質沉積有減輕作用，但也有報導對血脂質與主動脈病理變化無顯著影響。
有研究首烏延壽丹及其中4個單味藥金銀花、杜仲、金櫻子、桑椹膏對大白鼠腸道膽甾醇吸收的影響，證明前兩藥似能減少大鼠腸道膽甾醇的吸收，但全方沒有表現出肯定的作用，可能由於全方中杜仲和金銀花的含量比單獨套用的劑量小的緣故。
②對血糖的作用給家兔口服煎劑後30～60分鐘內血糖量上升達最高度，然後逐漸降低，6小時後血糖量比正常低0.03%。
③抗菌作用何首烏對人型結核菌、弗氏痢疾桿菌試管實驗有抑制作用。
④其他作用何首烏中提出的大黃酚，能促進腸管的運動，並能驟減神經的時值，促使神經興奮，增加肌肉時值，使肌肉麻痹。
何首烏對離體蛙心有興奮作用，特別對疲勞的心臟，強心作用更顯著。
將何首烏莖部新鮮乳汁塗抹於小鼠耳的腹面，抹藥後，耳的腹面及背面均見增厚，其在組織學上的變化與用磷脂類所得之結果相似；可用來治療瘰癧。
炮製
生首烏：揀去雜質，洗淨，用水泡至八成透，撈出，潤至內外濕度均勻，切片或切成方塊，曬乾。
制首烏：取何首烏塊倒入盆內，用黑豆汁與黃酒拌勻，置罐內或適宜容器內，密閉，坐水鍋中，隔水燉至汁液吸盡，取出，曬乾。
(每何首烏塊loo斤，用黑豆10斤，黃酒26斤。
黑豆汁製法：取黑豆10斤，加水煮約4小時，熬汁約16斤，豆渣再加水煮約3小時，熬汁約10斤，兩次共熬汁約25斤)
性味
苦甘澀，微溫。
①《何首烏錄》：味甘，溫，無毒。
②《開寶本草》：味苦澀，微溫，無毒。
③《本草匯言》：生用氣寒，性斂，有毒；制熟氣溫，無毒。
歸經
入肝、腎經。
①《綱目》：足厥陰、少陰。
②《本草經解》：入足少陽膽經、手少陽三焦經、手少陰心經、足少陰腎經。
③《本草再新》：入脾、肺、腎三經。
功用主治
補肝，益腎，養血，祛風。
治肝腎陰虧，發須早白，血虛頭暈，腰膝軟弱，筋骨酸痛，遺精，崩帶，久瘧，久痢，慢性肝炎，癰腫，瘰癧，腸風，痔疾。
制首烏補肝腎，益精血，烏鬚髮，壯筋骨；用於眩暈耳鳴、鬚髮早白、腰膝酸軟、肢體麻木、神經衰弱、高血脂症。
①《何首烏錄》：主五痔，腰腹中宿疾冷氣，長筋益精，能食，益氣力，長膚，延年。
②《日華子本草》：治一切冷氣及腸風。
③《開寶本草》：主瘰癧，消癰腫，療頭面風瘡，五痔，止心痛，益血氣，黑髭鬢，悅顏色，亦治婦人產後及帶下諸疾。
④王好古：瀉肝風。
⑤《滇南本草》：澀精，堅腎氣，止赤白便濁，縮小便，入血分，消痰毒。
治辦白癜風，瘡疥頑癬，皮膚瘙庠。
截瘧，治痰瘧。
⑥《藥品化義》：益肝，斂血，滋陰。
治腰膝軟弱，筋骨酸痛，截虛瘧，止腎瀉，除崩漏，解帶下。
⑦《本草述》：治中風，頭痛，行痹，鶴膝風，癇證，黃疸。
⑧《本草再新》：補肺虛，止吐血。
⑨廣州部隊《常用中草藥手冊》：治神經衰弱，慢性肝炎。
⑩《江西草藥》：通便，解瘡毒；制熟補肝腎，益精血。
用法與用量
內服：煎湯，3～5錢；熬膏、浸酒或入丸、散。
外用：煎水洗、研末撒或調塗。
宜忌
大便溏泄及有濕痰者不宜。
①《何首烏錄》：忌豬、羊肉血。
②《開寶本草》：忌鐵。
③《醫學入門》：茯苓使。
忌蘿蔔。
得牛膝則下行。
④《綱目》：忌蔥、蒜。
