簡介
炒鋼因在冶煉過程中要不斷地攪拌好像炒菜一樣而得名。
炒鋼的原料是生鐵，操作要點是把生鐵加熱到液態或半液態，利用鼓風或撒入精礦粉等方法，令矽、錳、碳氧化，把含碳量降低到鋼和熟鐵的成分範圍。炒鋼的產品多是低碳鋼和熟鐵，但是如果控制得好，也可以得到中碳鋼和高碳鋼。
歷史沿革
迄今世界上年代最早的炒鋼冶金技術，我國在西漢早期就已發明和廣泛套用了。徐州獅子山楚王陵考古發現：楚王陵保存著一處完整的西漢楚王武庫，庫中堆滿各式成捆的實戰楚漢兵器，兵器雖歷時2000多年，依然鋒利無比，輕輕一划刃鋒力透十餘層厚紙。北京科技大學冶金與材料史研究所對武庫鐵器的研究分析表明：當時的鋼鐵技術正處於發展時期，淬火工藝、冷鍛技術、炒鋼製作均已使用。楚王陵的年代下限為公元前154年，這表明我國在西漢早期（公元前2 世紀中葉）已發明並使用了炒鋼技術。
近年在河南鞏義市鐵生溝、南陽瓦房莊等處都發現過漢代炒鋼爐遺址。鞏義市遺址斷代是西漢中期到新莽，瓦房莊遺址使用時間比較長，由西漢中期到東漢晚期。另外，鐵生溝還出土了一些炒煉產品，經分析，有的含碳量是百分之一·二八，有的是百分之○·○四八。文獻上關於炒鋼的記載最早見於東漢《太平經》卷七十二，書中說：“使工師擊治石，求其鐵，燒冶之，使成水，乃後使良工萬鍛之，乃成莫邪耶。”這“水”應指生鐵水。“萬鍛”應指生鐵脫碳成鋼後的反覆鍛打。
目前所發現的最早的炒鋼實物，是1978年在江蘇徐州出土的一把東漢建初二年（公元77年）的“五十湅（煉）”長劍，還有1974年在山東蒼山出土的東漢永初六年（公元112年）的“三十湅”大刀。經科學鑑定，它們都是以炒鋼為原料，經多次反覆加熱摺疊鍛打而成的。同時這也說明，東漢前期炒鋼技術已得到了較為普遍的套用。
優點
炒鋼的優點是成分可適當控制，生產率比較高，質量也比較好。在現代，人們常把由礦石直接制鋼的工藝叫一步冶煉或直接冶煉，而把先由礦石冶煉成生鐵、然後再由生鐵煉鋼的工藝叫兩步冶煉或間接冶煉。炒鋼的生產過程也分兩步：先煉生鐵，後煉鋼。因而在某種意義上說，炒鋼的出現便是兩步煉鋼的開始，是具有劃時代意義的重大事件。它進一步促進了我國古代鐵器的廣泛使用和社會生產力的發展。
十八世紀中葉，英國發明了炒鋼法，在產業革命中起了很大的作用。馬克思懷著極大的熱情給予了很高的評價，說不管怎樣讚許也不會誇大了這一革新的重要意義。
