更名
夏夜北半球的天空中，最亮的恆星莫過於織女星，而織女所在的天琴座也成為夏夜星空的標誌。但最初的天琴座，卻擁有一個毫不相干的名字禿鷹座。誰能把禿鷹和豎琴的形態聯繫到一起呢？可見星座的命名真是天馬行空的幻想。
火烈鳥座古老的星圖中，夏季夜空中赫然翱翔著一隻兇猛的禿鷹，按照古代希臘神話所描述，禿鷹、天鵝及天鷹三個座，代表被英雄赫拉克勒斯獵殺的怪鳥，而在禿鷹中，最亮的星稱為Vega，源於阿拉伯語的“俯衝”。這顆名為“俯衝”的星，就是中國所謂的“織女”，而在當今的星座系統中，禿鷹變為了豎琴，“俯衝”已經變為鑲嵌在豎琴之上的美麗寶石了。
禿鷹變豎琴，同樣和一段神話傳說有關。歌劇《奧菲歐與尤麗迪茜》便是取自希臘神話中一段關於豎琴的故事音樂家奧菲歐帶著他的豎琴，試圖到冥界用優美的音樂來感動冥王，帶回他已經故去的心愛妻子。這把豎琴本是由希臘神的使者赫米斯所造，後贈與太陽神阿波羅，又經轉贈而歸奧菲歐所有。儘管禿鷹座的命名同樣源於古希臘神話，但當古希臘科學家托勒密劃分出最早的48個星座時，更加偏愛使用天琴座的名字，於是直至今日，織女星所閃耀的星座一直被稱為天琴，只不過這個豎琴經常被描繪為禿鷹環繞的模樣。
火烈鳥座相同的星座，舊名字被新稱號所取代，同樣的事也發生在南天的星座中。火烈鳥座也是一個稀里糊塗就被取而代之的星座。最早這個星座出現在17世紀初，而這個星座的另一個別名天鶴座幾乎同時也在使用；顯然，這兩個星座所描繪的動物一般無二，都是長脖長腿長喙的涉禽一類。對於北半球的觀星者，天鶴的鄰居南魚座更為知名，而天鶴座中最亮的星叫做Alnair，意為魚尾後的亮點，顯然面對南魚的美味，無論是火烈鳥還是天鶴都有垂涎之意。當然一星座不能有二名，最後還是天鶴嚇退了火烈鳥，繼續在夜空中留名。
命名歷史
火烈鳥座最早的天文學記錄是蘇美爾人在公元前3000年用楔形文字留下的，其中就有蘇美爾人給一些古老星座起的名字。但歷史學家們相信，人們開始命名星座的時間可能比這還要早上至少1000年。經過腓尼基人的傳播，星座的說法流傳到了希臘，而希臘人又根據自己的神話傳說給它們起了新的名字，如Andromeda（仙女座）、Cassiopeia（仙后座）、Cepheus（仙王座）、Perseus（英仙座）之類。
希臘人中也產生了最重要的早期星空繪圖師(cartographer或ulanographer)——這個詞來自希臘詞語ouranos(天空)及graphein(描繪)。公元2世紀，克勞迪烏斯·托勒密（Claudius Ptolemy）記錄了1022顆星星，並把它們分成了48個星座。從托勒密生活的亞歷山大城所在的緯度無法看見天空最南邊的那些星星。因此托勒密星圖上的南部天空有一大片沒有星星的空白。
星圖的歷史直到1595年，航行到遠東的荷蘭探險者才觀察到了南天極附近的那些星星，星圖上的空白才得以填補。拜爾首先出版了包含南天12個新星座的星圖，那些星座多數都是以鳥類的名字命名的，比如巨嘴鳥座、鳳凰座、天堂鳥座和火烈鳥座。
