功能
濕式離合器是利用離合器接合的液壓，在離合器分離以及全部接合的過程中，還包括有相對轉動的狀況下對驅動力進行控制的傳遞裝置。
與自動變速器的滑移力一樣，滑動狀態下控，制較小的驅動力比較容易，但是需要有不間斷的接合工作壓力來維持接合狀態。
濕式離合器與乾式離合器不同，它主要依靠液壓工作，一般用於對平穩性要求較高的自動變速器和無級變速器。另外，與最普通的自動變速器起步裝置—變矩器比較，行駛時對滑移有一定的抑制作用，因此在提高燃油經濟性方面有所改善。
基本形式
濕式離合器分為單片和多片式。一般作為車輛用起步裝置時，使用的大都是多片濕式離合器。多片方式可以增大摩擦面積，能夠保證小直徑大扭矩容量。離合器的基本結構不變，一般由多片摩擦板及金屬板構成。
(1)發動機與變速器之間的布置形式作為替換自動變速器啟動裝置的變矩器的機構，在發動機與變速器之間布置濕式離合器。這種形式在既有的變速器上進行很小的改動即可完成，與變矩器比較，有軸較短這一優點。但是如果變速機構與使用變矩器時候相同的話，有可能速比範圍不足，從而犧牲一部分動力。
(2)變速器與車輪軸之間的布置形式 屬於在變速器與車輪軸之間布置起步裝置的布置形式。如下圖所示為本田無級變速器。此種布置形式需要確保離合器扭矩足夠大。優點是在發動機一側和車輪一側均可以進行變速機構的接合與分離。
本田無級變速器(3)與前進後退切換離合器共用的形式大部分的自動變速器以及無級變速器都具有前進/後退切換用的濕式離合器。為了簡化結構，使變速器更加緊湊，也有採用前進/後退切換離合器與起步用離合器合二為一形式的。
(4)與變速離合器共用的形式 從手動變速器發展而來的雙離合器式AMT也採用濕式離無級自動變器接合一分離元件合器。雙離合器AMT的濕式離合器兼具起步裝置和變速離合器的功能。
工作特點
濕式離合器是用油液冷卻摩擦表面的離合器。這種離合器在接合過程中因滑磨而產生的熱量可隨時被冷卻油液帶走，從而有效地控制摩擦表面的溫度，還能顯著減少摩擦表面的磨損。因此，濕式離合器工作性能穩定，長期使用後壓緊力和摩擦係數均變化不大。它多用在作業負荷大、操縱頻繁的工業拖拉機上和摩擦式換檔變速箱中。濕式離合器的儲備係數屆一般為1.5～2.5。
冷卻油液通常是通過離合器軸的中心油道或者套管軸的空間，將油泵輸出的油液引到從動盤轂的油腔內，依靠油的壓力和離心力，將油液從摩擦表面的內沿流向外沿，然後落回油池。為防止油溫過高，油液往往用專門的散熱器冷卻。
濕式離合器的摩擦係數較小，要求增加摩擦面積。為避免摩擦面直徑過大，常採用雙片式或多片式。摩擦係數較小導致摩擦面需要很大的壓緊力，使操縱費力，故常設有助力操縱裝置。顯然，液壓助力操縱與摩擦面的冷卻系統可以共用油液和許多液壓元件。
濕式離合器從動盤摩擦襯面可選用銅基粉末冶金。這種襯面具有摩擦係數較穩定、抗粘結性能好、導熱快等特點，在濕式條件下具有很高的耐磨性。鋼基粉末冶金與鑄鐵或鋼構成的摩擦副，摩擦副的性能與相配的對摩材料有關。
基本參數
熱容量
濕式離合器的熱容量由多片板的數量、板厚、直徑等因素決定。一般情況下，與自動變速器組合的液力傳遞裝置相比較，濕式離合器的熱容量小，吸收相同熱量後有更容易產生高溫的傾向。
另外，與作為自動變速器的變速離合器使用相比較，濕式離合器作為起步裝置時，由於需要在較高的相對轉速下傳遞較高的扭矩，因此一般吸收熱量較大。
這樣，在特定的使用條件下，確保足夠的熱容量、抑制摩擦面在較低的溫度成為重要的設計事項。
潤滑流量
濕式離合器允許在一定的允許滑動量內繼續進行動力傳遞。
這樣雖然可以確保熱容量，但是摩擦面的溫度也會慢慢上升，可能會給摩擦材料以及潤滑油帶來致命的損害。針對持續發熱的情況，需要確保同等以上的散熱量。一般增加潤滑流量是最有效的方法。
