澄海燈籠村

砍竹、破竹、削篾、起花、編燈籠胚、收尾、糊貼紗紙、寫字、貼花、上桐油……汕頭市澄海區隆都鎮前美村下底園社這個有名的“燈籠村”。
百餘年來家家戶戶做燈籠的下底園如今僅剩六七百人，仍有近十家“燈籠世家”，繼續沿用純手工技藝製作燈籠。每年春節、元宵，家家戶戶起碼都要製作賣出兩三千盞燈籠。然而，一邊是不間斷的訂單，一邊卻是重重隱憂：他們這輩人之後，村里再無人制燈籠，“燈籠村”終有一天變成一個虛名。
燈籠歷史源遠流長，有考古學家認為，中國的燈籠是世界上發明最早的便攜照明工具。“燈”在潮汕話中發音如“丁”，象徵人丁興旺、團圓喜慶。潮汕農村還有“正月點燈籠”的傳統習俗，每年從除夕夜開始，鄉村各家各戶乃至祠堂廟宇都掛上燈籠祈福。正月里，更有小孩子“游燈”的民俗活動。潮汕民間老百姓喜歡選購傳統的竹製燈籠。
下底園社的村民陳周茂今年59歲，頭髮花白。他的名片上印著“偉業製作燈籠”。陳周茂說，他們家祖祖輩輩制燈籠，他是從父親那學到做燈籠技藝的。從上世紀80年代起，他一直制燈籠，而且從年頭乾到年尾，幾乎沒有閒暇時間，因為除了汕頭，潮州、揭陽等周邊市不少人來這裡訂購燈籠，香港、東南亞的華人也來訂購，常常供不應求。
陳周茂制燈籠的地方是一進老屋，屋裡屋外擺放著各式燈籠，最大的有80厘米高，最小的只有10多厘米。陳周茂說，制燈籠的工序非常繁複，沒有技藝根本做不了，要把竹子破成兩三毫米厚的柔軟竹篾、要把一條條竹篾編成網狀的燈籠胚（骨架），那都是要花好幾年工夫才能學成的。
據了解，村民陳寶華自祖輩起就從事燈籠手工製作。年節將近，又到了燈籠生意的旺季。陳寶華來個全家總動員，分工合作。
陳寶華製作的燈籠有好幾十種“型號”：子孫燈、鵝蛋燈、八寸燈、大何、二何、三何、大柿、二柿、小柿、大布等。其大小形狀也都不一，有長的、短的、圓的、扁的，鵝蛋形的。陳寶華家一年可製作大大小小的燈籠三四千盞。因為手藝高超，名聲在外，一潮安籍僑胞每年都會向陳家訂購數百盞燈籠，專程運到馬來西亞賣給當地華僑。
後繼無人，主力都是中老年
講起燈籠受熱捧，陳周茂眉飛色舞。1999年，在汕頭市旅遊局的組織下，陳周茂帶著他制燈籠的材料、工具到廣州，在廣東國際旅遊文化節上現場展示製作燈籠。陳周茂說，很多人只知道燈籠，不知道燈籠是怎么製作出來的，都很好奇，他製作燈籠時檔位前圍了一層又一層的人，看得津津有味。說到制燈籠的前景，陳周茂的表情一下子黯淡下來。他說，燈籠雖然有一定市場需求，常供不應求，但他的兒子還是選擇出外打工，原因是燈籠制作太費時間、太耗精力，利潤太低。
據陳周茂說，目前下底園社有近10戶人家從事制燈籠這個行當，每戶制燈籠的主力都是中老年，最年老的已經88歲，年輕的也已四五十歲。陳周茂遺憾地說，他這輩人去世之後，“燈籠村”恐怕要後繼無人了。說到為何不收徒？陳周茂也很無奈：兒子、至親小輩不想學，外人也很少有想學這一行的，就是有想拜師的，也教不起，因為沒有一兩年時間根本出不了師，這一兩年的吃住生活，沒辦法負擔。
有民俗專家提出，可以嘗試在一些學校組織觀摩活動、製作比賽，讓燈籠製作像剪紙一樣進學校，豐富學生的課外生活，也讓年輕一代了解這一藝術。