由南朝畫家宋宗炳提出。“味象”即“觀道”,“澄懷味象”與“澄懷觀道”同。宋少文好山水,愛遠遊,西涉荊、巫,南登衡、岳,因而結宇衡山,欲懷尚平之志。有疾還江陵,嘆曰:“老疾俱至,名山恐難遍睹,唯當澄懷觀道,臥以游之。”“澄懷味象”由此而來。
澄懷:指虛淡空明的心境
味:指審美享受,審美愉悅。
象:指自然山水的審美形象。
“澄懷味象”體現了宗炳的“暢神說”,“萬趣融其神思……暢神而已“,也就是說,觀賞山水,引起無限的情思,目的只不過是讓精神愉快罷了。宗炳的“暢神”說,鮮明地突出了人的審美的愉悅功能,強調把握審美的主體意識的絕對意義,強調個體審美的自由和及其個體審美認識的價值,強調徹底擺脫“致用”與“比德”的束縛。