民謠可以說是一種天籟之音，因為它來自村野，反映的是民間的風俗和心聲。民謠有多種作用，編輯過《詩經》（裡面的國風是我國第一部民謠集）的孔子將其總結為“可以興，可以觀，可以群，可以怨”四種。一般認為最重要的是“觀”，即認識作用。搞政治的，可以通過“觀風俗之盛衰”而“考見得失”，所謂觀風知政是也。我們談美食的，則能夠通過民謠了解各地的飲食習俗。
我們知道，歷史上的潮菜是很少見諸文字的。我們現在吃到的潮菜，有很多其實是屬於“新派潮菜”，是後來特別是改革開放後才創新出來的。有人據此將潮菜總結成精於烹製海鮮，重視原汁原味，崇尚清淡口味，製作工細精巧等很多特點。但我以為這些特點一來不見得就能夠反映出潮菜的傳統，二來多數指的是中國菜的普遍特點，適合任何一種地方菜餚，說了等於白說。那么，如果我們要了解潮汕美食史，比如1930年以前的潮菜，我們要如何做呢？
我要指出的是，我們可以通過有關美食的潮汕民謠而獲知。民國後出現的新文化運動曾有一股支流，就是在全國範圍內提倡對歌謠進行徵集和研究。在嶺東，有丘玉麟、金天民兩位先生，於1929年前後編輯出版了《潮州歌謠》和《潮歌》各一冊，為潮汕民謠的收集整理做出了傑出的貢獻。在這兩本集子中，我們可以見到相當數量的美味民謠。
《正月桃花開》是一首敘說季節和食物的民謠。這是一種典型的“十條起”畲歌形式，每四行一節的歌稱為一條，每條只變動個別字詞，借用數序變化來表達內容。其歌詞如下：
正月桃花開，娘噠有孕啼喃淚；
君噠問娘食乜物，要食蚝仔醃芫荽。
二月人芽秧，娘噠有孕面帶黃；
君噠問娘食乜物，要食青梅槌白糖。
三月人布田，娘噠有孕面帶紅；
君噠問娘食乜物，要食箔餅卷糖蔥。
四月是立夏，娘噠有孕裝做病；
君噠問娘食乜物，要食吊瓜炒鮮蝦。
五月扒龍船，娘噠有孕笑吧紋；
君噠問娘食乜物，要食魷魚來燜糯米飯。
六月熱毒天，娘噠有孕笑嘮唏；
君噠問娘食乜物，要食枝尾雙荔枝。
七月秋風來，娘噠有孕笑嘮咳；
君噠問娘食乜物，要食枝尾雙苞梨。
八月是中秋，娘噠有孕頭唔梳；
君噠問娘食乜物，要食枝尾雙柘榴。
九月天疏逃，娘噠有孕脫頭毛；
君噠問娘食乜物，要食枝尾雙楊桃。
十月雞無孵，鴨勿生，生無個仔見大家。
這裡提到的食物中，蚝仔醃芫荽、吊瓜炒鮮蝦和魷魚燜糯米飯是典型的潮菜，青梅槌白糖和箔餅卷糖蔥是著名的潮汕小食，荔枝、青皮梨、石榴和楊桃等則是成熟於不同季節的潮汕名優水果，民間認為以枝尾曬到陽光的才最頂好食。
