簡介
中國是世界上建造潮汐電站最多的國家，在50年代至70年代先後建造了近50座潮汐電站，至80年代中期長期運行發電的尚有8座，總裝機容量6120kw。而到目前為止僅剩3座仍在正常運行發電(許建平等，2005)。
正在使用的發電站
浙江江廈潮汐試驗電站是中國建成的最大潮汐電站，總裝機容量3200kw，1980年開始發電，1985年底5台機組全部併網發電。目前已正常運行20多年(趙雪華，1991浙江省電力公司，2001)。該電站由全國十幾個單位協作攻關完成研建，技術較先進，單機容量500kw和700kw的燈泡型貫流式水輪發電機組，全由我國自己研製，從而為我國培養和鍛鍊了一批從事潮汐能開發規劃、設計、研究，以及設備製造、施工和運行管理等方面的專業人才。
白沙口潮汐電站位於山東省乳山市市區南部的海陽所鎮與白沙灘鎮交界處的白沙口海灣。該電站設計裝機容量6×160kw,設計年發電量232×10 kwh。1987年9月6台機組全部投入運行。總投資425×10 元。電站以單庫單向落潮發電方式開發，以沙壩分割海灣而成的潟湖通道為水庫，面積3.2km ，平均有效庫容量135.5×10 m 。1987年8月至1992年底共發電1600×10 kwh。1994年、1999年分兩次對機組進行技術改造，更新了設備，提高了自動化程度，發電效率明顯提高，其中2台年機組發電量從80× 10 kwh提高到120× 10 kwh。該電站的一個顯著特點是多種經營綜合利用搞得好，取得了很好的經濟效益和社會效益，這在我國潮汐電站中也是較為突出的。
江蘇瀏河潮汐電站作為江蘇省太倉市瀏河水閘的組成部分，位於該水閘北通航孔旁。1973年在水閘大修時在水閘北岸一側建造，1978年7月併網發電。該站裝機容量75×2kw,為落潮發電為主的雙向發電站。每年5～10月為水閘排洪期不發電。設計年發電量25×10 kwh，總投投25.32×10 元。1983年電站完成自動化技術改造，加裝自動調速機構，配置事政閘門等一系列自動化設備，能按水位差變化自動執行開、停機和併網、解列、調整負荷等，電站基本實現無人值班自動化控制。該電站因與水閘結合建造設備廠房，從而節省了土建投資，還採用鋼筋混凝土結構製造除轉輪、主軸、聯軸器以外的水輪機外殼及其他大件，故大幅度降低了總投資。電站建成正常運行五年後，停機檢查未發現混凝土有剝落和滲漏。鋼筋混凝土結構與金屬製品相比具有不鏽蝕、剛度大、不振動、維修方便等優點。
原理
潮汐能發電是利用海灣、河口等有利地形，建築水堤，形成水庫，以便於大量蓄積海水，並在壩中或壩旁建造水力發電廠房，通過水輪發電機組進行發電。潮汐能發電與普通水力發電原理類似，差別在於海水與河水不同，蓄積的海水落差不大，但流量較大，並且呈間歇性，從而潮汐能發電的水輪機的結構要適合低水頭、大流量的特點。
優點
潮汐能發電的優點潮汐能屬於可再生資源，蘊藏量大，運行成本低;潮汐能發電對於環境影響小，發電不祥放廢氣廢渣廢水，屬於潔淨能源潮汐發電的水庫都是利用河口或海灣建成的，不占用耕地，也不像河川水電站或火電站那樣要淹沒或占用大面積土地潮汐能發電不受洪水、枯水期等水文因素影響潮汐電站的堤壩較低，容易建造，投資也較少。
未來發展
潮汐能具有巨大的開發前景，對解決世界能源問題將發揮越來越大的作用。合理利用潮汐能，既可減少環境污染，又可減輕能源短缺的壓力。我國是開發中國家，是能源消耗大國，目前處在能源不足。污染嚴重的狀態，能源的多元化、可持續化已是大勢所趨。潔淨的可再生能源對實現我國的能源結構轉型、可持續發展具有重要意義。
