歷史源流
麥稈畫是如何興起的呢？傳說東漢劉秀被王莽追殺，萬般無奈，藏於麥地之中，麥草隨即化為樹林保護劉秀。因此當地人視麥草為祈福迎祥之草，於是製作麥草畫，供奉朝廷。麥稈畫在漢代就成為了皇室貴族賞析珍藏的藝術品。
潮州麥稈畫繼承了千年傳統藝術的精髓，民國時期達到鼎盛，新中國幾經起伏，上世紀70年代和80年代初出了一批精品，但在現代化大潮衝擊下，面臨人絕藝亡的困境，成為瀕危的民間藝術，近年被列入國家級非物質文化遺產名錄，一些有識之士呼籲保護和搶救。
製作工序
麥稈畫具有綠色環保、民間手工、永久保存等獨有的藝術特性，它取材于田野之間隨處可見的小麥稈。
潮州麥稈畫整個製作全憑手工完成，其主要製作程式是：第一步將麥稈草(以大麥稈為主)剪成小段去節口。第二步是將麥稈浸水，用藥水泡。第三步是熏、蒸、煮，第四步是將麥稈挑開，刮剝為表里兩層。第五步是整平壓製成片，主要採取碾的辦法。第六步是進行燒燙和熨燙，通過溫度的高低變化使植物表面形成深淺不同的色彩，第七步是將麥稈分別染上所需顏色備用。第八步是設計構圖。第九步是在布上或紙上作畫——貼上麥稈。
經過20多道工序的技術處理，才能製作出惟妙惟肖、栩栩如生的麥稈畫藝術作品。普通作品需一個熟練工一周左右的時間，複雜作品需要25天以上才能完成，是典型的技術和勞動密集型產品。
麥稈畫的表現技藝
潮州麥稈畫的表現技藝集中體現 在貼上麥稈“作畫”上。麥稈畫的作畫不是用筆繪畫，而是採用麥稈作畫，通過選材用色、運刀切貼來完成。“作畫”之前，要先準備各種專用刀具。麥稈畫是以刀為筆，有平口型、鋸齒型、月牙型等專用刀具，“作畫”時，要按圖稿要求準確選定色草，運刀如筆，技法上講究直切、橫切、斜切的交錯運用。
北方的麥稈畫往往直接在紙上或布上貼麥稈，不用筆繪，潮州麥稈畫有一個特點，就是採用毛筆在布上繪畫，主要是畫出背景，如朦朧的遠山，往往採用筆繪，主體畫面和實景採用麥稈貼上，給人一種虛實結合，清新明快的美感。
潮州麥稈畫追求剛柔相濟的藝術效果，講究國畫的神韻，這些都要靠麥稈來表現，這些麥稈有的細切如絲，有的粗切如指，纖細的毫毛畢現，粗獷的剛健蒼勁。正如一位專家評價：“如刺繡細膩的格調，似國畫雄深的墨韻，像油畫斑斕的色彩，若水彩清麗的情趣。”
潮州麥稈畫“工筆”、“意筆”隨意所出，意態盎然，各得其趣。表現山水景物時，視題材內容，先用彩色炭精粉或水彩塗染以作底襯，描繪出“雲”、“霞”、“山”、“水”、“霧”、“雨”，有時還要以火烙焦畫面草色，旨在加強質感，表現出動靜遠近、層次明暗、虛實濃淡的藝術效果。
地位和影響
潮州麥稈畫在中國民間工藝美術作品中享有較高的地位和聲望，屢次獲得國家工藝大獎。潮州麥稈畫作為一種洋溢著濃厚鄉土氣息的民間藝術，受到中外藝術愛好者的賞識和喜愛，屬於民間工藝美術中的暢銷作品，行銷全世界五大洲數十個國家和地區，不少高精的平面和半立體麥稈畫掛屏，被國家領導人作為贈送一些國家元首、國際友人的藝術珍品。
如今，早期的潮州麥稈畫已成為收藏者四處尋覓的收藏珍品。
麥稈畫鑑賞
潮州麥稈畫的精品出自上世紀70年代到80年代初，當年中國國際書店組織潮州民間藝術大師，創作了一批麥稈畫佳作，這批潮州麥稈畫在藝術上達到了登峰造極之境界，當時作為出國禮品和民間工藝品精品，出口歐美。如今，這批當年就十分稀少的藝術珍品已芳蹤難覓，筆者經過多年尋覓，購藏到其中的多幅作品。
從這些作品可見，潮州麥稈畫在藝術表現上，除保持麥稈自然光澤和紋理外，大膽創新，吸收了國畫、版畫、剪紙、浮雕等眾多藝術品的表現手法，表現出民間藝術品的高雅品位和東方藝術的獨特魅力，其景物栩栩如生，如在眼前，具有強烈的視覺衝擊力和藝術效果。
潮州麥稈畫表現山水，褶皺迭起的山巒層次分明、熠熠生輝；每一幅畫面都典雅淡泊，又金碧輝煌，表現了那個時代單純而天真的審美情趣。
