潮屋柱語

傳統潮汕建築，以其材料組成而歸屬木石結構建築。而其重要構件――柱，則扮演木石兼而有之的角色。
本來，潮汕古建的柱，通常也是採用木材製作。後來因為潮汕氣候潮濕，木柱易蛀易朽，而且因為社會經濟逐步發展，所以漸漸為石柱所代替。清代中葉以後，只有少數巨富，以楠木之類良材為柱，藉以張揚高貴與富裕，像榕城北環城路夏布商人林氏家族清末同治時期所建的“祜記祠堂”，其主廳就是這樣。
因為位置和功能的不同，柱有諸多的不同名稱。其中主要有：步柱，也稱滴水柱、步口柱，就是位於前後檐的檐柱。檐柱而稱為“步柱”，在元代以前就這樣叫了。江南地區大抵如此。“文革”期間，在上海嘉定真如寺正殿發現元延�七年（1320）工匠墨書，裡面就有這樣的記載了。明人計成《園冶》卷一“屋宇圖式”與清代各種版本的《魯班經》，也都承用這一叫法。
但是，建築物外廊四角的角檐柱，卻就應該多加一個“列”字，稱“列步柱”。像揭陽學宮大成殿、普寧學宮大成殿，外廊四角的檐柱，就要分別稱為“東南列步柱”、“西南列步柱”、“東北列步柱”和“西北列步柱”。
金柱：步柱以內與步柱同承一梁的柱子。也稱“今柱”、“青柱”或“襟柱”。見載於官式營造文獻之中。至於為什麼稱為“金柱”、“青柱”，很難解讀，估計與方位有關。因為“金”、“青”都是某一方位的色彩代詞，但是，金柱不固定於某一方位上，由此推測，其間有個由局部到全部的以偏概全的約定俗成的轉化過程。至於這一轉變的“定型期”，據資料可知，不會超過清初。
四點金柱：廟宇、祠堂明間（中廳）的四根內柱，揭陽孔廟大成殿內的這四根石柱，還分別盤以青、白、紅、黑四條木龍，以區別其不同方位。現在有的工匠，把這四根大柱稱為“金柱”，民間通稱“將軍柱”，以其梭狀，形似挺立的四員大將，故名。在過去，也有人把這類大柱叫做“荷瓠柱”。究其得名，是因為寺院的這些大柱柱礎，通常雕成蓮花（荷）之狀（普寧洪陽雨堂庵內尚保存宋代蓮花柱礎一個），而梭形下大上束的長柱，宛如瓠瓜，合起來就是“荷瓠”了。荷和瓠都是佛教的象徵物，用以裝飾主體建築，可謂意味深長。有人不解其味，把瓠柱雕成秋瓜形，卻就大煞風景了。
被門窗夾住的方柱，叫“封柱”，山牆中間的方柱，叫“平柱”或“隔壁柱”。但在宋人李誡的《營造法式》中，“平柱”則指心間（中間大廳）左右兩柱。與潮汕所稱者位置有著不同，潮汕的“平柱”之名，與它是否有過聯繫，已不得而知。
柱子的標準斷面，是圓形與正方形，做成橢圓形與矩形都不合制。但也允許合理的變通，像把方柱做成六角、八角柱，或四角束竹柱，把梭柱做成瓜楞柱，也就是通常所說的“梅花柱”，近代民居就已屢屢有所嘗試，留下很多精緻的作品。
梭柱（將軍柱）下端稍飽，所以潮汕地區還有人把它稱為“凸肚柱”，非常形象。寺廟心間，用凸肚柱的效果，遠勝瓜楞柱，因為比較地有著多一點的莊嚴、肅穆的情狀。瓜楞柱適宜於會客之所。
潮汕古建，柱子不直接承楹，通常是柱頭上要安置一斗，即使穿鬥成分較多的民居中也是這樣。簡單的做法是把柱頭雕成大斗的形狀。
因為石材不易開榫，早期構建時只把柱子分作兩段，下石上木。隨著時代的推移，下段的石柱愈來愈高。到清代晚期，已出現全石的柱子，用於通梁或櫨斗之下。石柱上的木柱，稱為柱節。北門關帝廟天井兩廊的柱節，長度幾與下段的石柱相埒。根據本段前頭的論述，讀者便可想知其存在歷史之不太淺近了。
乍看簡單的圓與方的柱子之上，也有很多的歷史與哲學。