潛在學習

潛在學習是一個詞語，指學習不表露在行為上面。

翻譯：potential learning
也稱偶然學習 (incidental learning)
潛在學習，指學習不表露在行為上面。學習是在低等的驅力(DriYe)之下進行，學習者對此並末激發任何動機，也未曾需要作一種反應。但當增強物一旦出現，學習者競能運用已學到的東西。
1. 1929年，布羅哥特（H．C．Brodgett）用老鼠進行了由6個單位組成的T型迷宮學習實驗。實驗組動物在最初的7天內，即使到達目標箱也不給予報酬，從第8天才開始給予報酬。與一開始就給予報酬的對照組動物比較，實驗組動物雖然在無報酬期間幾乎看不到效果，但給予報酬後，錯誤的次數可急劇減少，很快追上了對照組水平。這說明即使在無報酬期間，學習曾潛在地進行，這種現象稱為潛在學習。潛在學習對於學習中的刺激-反應理論，從認識理論方面提出了有力的反證，後來成為圍繞學習理論的主要爭論問題之一。
2. 在托爾曼理論體系中，它是指學習的發生並沒有立即轉化為操作表現，而是保持潛伏的狀態，直至有某種原因需要用它時，才轉化為行為。 1930，托爾曼和洪錫克在關於白鼠潛在學習的一項研究中，運用了三組白鼠：一組是無獎賞組，讓它們在迷津中漫遊數天，但在到達目標時沒有食物獎賞；一組是有規律地受到獎賞；另一組延遲獎賞，即頭10天無獎，以第11天起才能在目標箱內找到食物。實驗表明：無獎賞組很少產生外顯的學習。而延遲獎賞組產生了學習，只是到獲得獎賞以後才顯露出來，而且其操作表現得到顯著地改進。托爾曼用這一研究表明，獎賞只是一個操作表現的變數，而不是一個學習的變數。潛伏學習的效果是有機體在追求目的時運用已有“認知”的結果。
舉例：蜜蜂尋找蜜源的飛行、昆蟲用觸角探知食源、老鼠出洞時先在洞口觀望。