概述
閣始建於明洪武年間（公元1368--1398年）。《桃源縣誌.建設志.城池》載：閣“在縣東，久廢，雍正二年（公元1724年），縣令於文燦復建。乾隆十九年（公元1754年）圮，知縣屈宜申重建，後又圮。嘉慶五年（公元1800年），知縣王述周復建，十七年（公元1812年），知縣李英竣修。同治五年（公元1866年），知縣余堅重修。”閣分三層，為六方形磚木結構建築。外圍用青磚砌牆，粉刷成赭紅色，三層檐一般齊，滴水均下落至地。每層的各個檐角皆懸有小銅鐘一個，牆內三層木閣樓，可沿扶梯而上。第一層南北相對開門，無窗；第二層在牆壁上鑿有四個圓形視窗，內供奉一些小佛像；第三層內有“純陽臥宮”塑像，呂洞賓左肩挎劍，右手撐頭側臥，若有所思，神態如生。漳江閣三面環街，三面臨江，倒影映進碧波蕩漾的沅水，巍巍的，顫顫的，傾注了一江柔情。登閣遠眺，沅水兩岸的山色水影盡收眼底，加上輕輕拂來的清風，明麗的艷陽，叫人十分快慰。澄波千頃絕塵埃，唱晚漁舟收釣回。
素魄莫愁天上盡，清輝還自水中來。
這是明人羅天純吟漳江閣的詩句。
傳說
詩寫得很美，漳江閣的景色更美，遊覽漳江閣最好在晚上，當一輪玉磐似的明月冉冉升起，漳江閣隨即寵罩在銀白的波濤中。如果這時乘舟靠近漳江閣，就可以清晰地看到江水中那輪明月深深地嵌進閣窗的倒影里，從月升到月落，無論天上的明月在什麼位置，水中的那輪明月始終一動也不動，就像是一位美麗多姿的少女緊緊地投入情人的懷抱，眷戀著不肯離去，盡情地享受著大自然恩賜的靜謐。江水抖抖的，那從水中明月出來的光輝，也是抖抖的，真是“清輝還自水中來”啊！就這樣一直延續到晨光曦微，水中這位妙齡的明月少女，才依依不捨地告別情人。等到第二天皓月初升，她們又迫不及待地緊緊摟抱在一起了。奇怪嗎？也的確奇怪；壯觀嗎？也的確壯觀。那明月當空的夜晚，不知有多少情人泊舟閣下......造閣的時候，出動了木匠、岩匠、雕匠多人，這些匠人全歸一個掌墨師傅統管。掌墨師傅技藝高超，要出一丈長的木料，他隨筆一划，絕不會只有九尺九寸九；要做五分大的槓頭，他瞄瞄眼，墨筆一落，也絕不會只有四分九厘九。匠人們對他真是崇拜得五體投地，口口聲聲稱他為神師傅，掌墨師傅從此趾高氣揚，什麼人也不放在眼裡。有人對他稍有議論，掌墨師傅不是吹鬍子，就是瞪眼睛。
有一天，這位掌墨神師傅正蹲在地上監督著匠人們做工夫，突然從城裡來了一位身材矮小的漢子，口口聲聲要拜掌墨的為師傅，這位掌墨的神師傅眯著眼看了看他，見他這般模樣，不覺暗自好笑：當個徒弟都不合格，還想做木匠？於是大聲呵斥他，要趕他走。這位漢子怎么也不走，死乞白賴地硬要找點事情做。掌墨師傅萬般無奈，只好吩咐他去砍針閂。這針閂是柱頭和橫枋結合處橫插進去的一根銷子，是用來固定槓頭的，因此，砍大砍小多一根少一根都沒有多大關係。
這位徒弟接受了砍針閂的任務以後，從地上撿起一根木頭擺在木馬上，整天不停地用墨門在頭上彈著墨線。一直到動工立屋的這一天，也沒有他砍出一根針閂。掌墨師傅看了非常生氣，決心要狠狠整治這位傻裡傻氣的徒弟。
立屋的這一天，掌墨師傅親自出馬。他立起了柱頭，又敲進了橫枋的木槓，在梯子上連叫三聲“針閂”，但下面無人應聲。他低頭一看，這位徒弟早已無影無蹤了，唯剩下擺在木馬上的那根彈得儘是墨線的木頭。掌墨師傅氣憤已極，從梯子上“嗖嗖”地下來，對準那彈滿墨線的木頭狠狠地踢了一腳。想不到木頭滾到地上，嘩啦一聲，便成了無數個一般大小的木針閂。掌墨師傅這才如夢初醒，慌了手腳；才知道這位漢子並非凡人，定是魯班轉世。於是，他急忙燃起香蠟，帶領所有的匠人叩拜魯班。
再說這漳江閣已立完最後一層，刨鋸成形的木材也都用完了，但地上還剩下一根木針閂。掌墨師傅這時真不敢怠慢了，急忙下令叫匠人在立起來的閣樓上去尋找，看有沒有忘了插針閂的槓頭。找來找去，終於找著了，原來在臨江的柱頭上，那槓與橫枋的結合處忘了刻針閂眼。掌墨師傅沒有刻這個針閂眼的墨，匠人當然不能打眼；沒有針閂眼，針閂也就無從插入。這自然是掌聲墨師傅自己的過失，他再不好去呵斥別人。掌墨師傅只得找來一隻竹筐，用繩子拴住，叫匠人把筐懸到半空，自己坐在竹筐里，挨著柱頭打針閂眼。他從太陽出打到太陽落，掌墨師傅也不敢下來，剛想喊匠人點一盞燈，這時只見一點燈光從天空飄飄地落下來，飄到漳江閣，馬上變成了一盞圓燈籠掛在窗子上。
這個針閂眼，掌墨師傅一直打了七天七夜，七天七夜他不敢合一下眼。一直到這個針閂眼打成了，插進了這根針閂，掌墨師傅才叫匠人們放下竹筐。等到他落了地，抬頭一看，發現那盞圓燈籠還掛在閣窗上，再也不敢上去取。所以，那盞圓燈籠就一直留在那裡。這就是人們在江水的倒影中看到的那一輪明月。
