傳說
公主和親的方向大都是西北、西南。用今天的眼光看，不算嫁到外國，只是嫁到外族，是在咱大中國的範圍內做婚姻交流。不過，有一個公主真的飄揚過海，嫁到東南亞的馬來王國，現在的馬來西亞。
馬來王國守著一個狹窄而重要的海峽——馬六甲海峽。1405年，鄭和率領他的龐大船隊下西洋，中國人第一次發現了在遼闊海洋包圍中的“世界”，而馬來人第一次見識到從“天朝”來的豪華船隊。在馬來傳說中，中國的船隊，艙里到處插滿了金針。“船長”給蘇丹王帶來中國天子一封信，信中說：
“每一根金針代表我的一個臣民，要是你能數得清有多少根，你就會知道我的權有多大。”
這使得蘇丹對中國的龐大和富庶產生無限想像，對中國天子非常崇拜。
這個傳說倒很符合鄭和下西洋的宗旨。現代人對其宗旨非常不解：上萬人的船隊，甚至遠洋到了非洲。不為探險，也不為經商，似乎沒有什麼實際的目的。只是借著海上盛大巡遊，顯示明朝的強大國力，屬於炫耀式的遠洋外交。
蘇丹王也不示弱，在鄭和的船上裝滿了米，讓他帶給中國皇帝，並在信中說：
“要是你能數得清船上的穀米，就能準確地猜出我有多少臣民，也就會知道我有多大的權。”
傳說背後的歷史真實可能是這樣的：鄭和給蘇丹帶去了很多金銀賞賜，而蘇丹看到中國確實很強大和友好，就有意歸附，成為被保護國。因為那時馬來王國老是受鄰邦暹羅（今泰國）的欺負騷擾。達成外交協定後，蘇丹國就進貢了很多大米給中國皇帝，另外鄭和的船隊在馬六甲也需要補充大量的糧食和淡水。所以蘇丹會往他船上裝米。
遠嫁他鄉
明朝的皇家姓氏是朱，這位漢麗寶公主，倒是什麼來歷呢？中國史籍上，從來沒有明成祖的女兒嫁到東南亞的記錄，很有可能是皇室宗親的女兒，但中國史書也無記載。所以漢麗寶公主不一定確有其人，從中國這一面，找不到這位有傳奇人生的漢麗寶公主的任何資料，只有在馬來典籍《馬來紀年》中找尋。《馬來紀年》更接近文學著作，在寫到漢麗寶公主嫁到馬來時，顯然用的是民間藝人描繪仙女下凡的筆法。
漢麗寶公主乘坐豪華寶船來到馬六甲，她帶來了500個隨從，宮女們個個膚色皎潔如玉，打扮得非常漂亮。馬六甲的市民傾城而出，觀看這史無前例的場面。連懷孕的婦女也跟著人群擠呀擠，別人勸說她回家去，免得肚子裡的孩子擠沒了。她說：“輝煌的日子不常有啊，孩子是年年都可有。”孕婦終於看到英俊的蘇丹曼速沙把美麗的公主迎到手，覺得沾了很多喜氣和福氣，高興地說：“生兒當如蘇丹賢，生女當如漢麗寶。”
蘇丹曼速沙專門劃出一座小山，給漢麗寶建宮殿，安頓她和她的大批隨從。這座山就取名為“三保山”，三保就是鄭和。如今宮殿不存，三保山成為華人墓園。但是“漢麗寶井”的水還依然甘甜清澈——這井保證了漢麗寶公主的日常用水，顯然也是鄭和的船隊補充淡水的水源。
蘇丹曼速沙統治的時期，也是馬來王國最強盛的時期，漢麗寶公主給他生了兩個兒子。漢麗寶公主看來已經完全適應了在馬來王國的生活，她率全體隨從都皈依了伊斯蘭教。
不料，野心家沙穆爾既垂涎公主的美貌，也垂涎曼速沙的權杖，突然襲擊了王宮，漢麗寶公主為了保護蘇丹曼速沙，以身擋劍，光榮犧牲。
——這段史事，非常地粗線條，無法知道漢麗寶公主經歷了怎樣複雜難言的人生，唯一可以確定的是：她死於宮廷政變。而她的馬來夫君和兩個混血兒子，都安然無恙。如今很多馬來西亞的娘惹族群，都自稱是漢麗寶公主的後代。
典籍考量
還有一點，中國典籍和《馬來紀年》顯然沒有接上榫。鄭和是在1405－1433年間七次大規模航海，漢麗寶公主是在1459年嫁到馬六甲——這時，鄭和已經去世二十四年了。鄭和還有可能送她出嫁么？而且鄭和去世後不久，明政府認為下西洋除了勞民傷財，沒有任何益處，就宣布了禁海令，“寸板不得下海”。在這種嚴厲的閉關政策下，漢麗寶公主如何能在皇室的主持下鋪張地遠嫁重洋，實在是不能解釋的謎。
