漢中天坑群位於秦巴山區，主要分布在寧強縣禪家岩鎮、南鄭縣小南海鎮、西鄉縣駱家壩鎮、鎮巴縣三元鎮四個區域。初步調查圈定遺蹟總面積5019平方公里，發現天坑54處，溶洞316處，豎井23處，漏斗25處，其他地質遺蹟109處。南鄭和鎮巴天坑群最為密集，分別達到23個和19處；單體規模最大天坑為鎮巴三元圈子崖天坑，口徑最大處520米，最大深度320米。
天坑是碳酸鹽岩在地下河長期沖刷下，形成洞穴後崩塌而成。天坑是一種罕見的地質現象，一般形成期在50萬年左右。在漢中天坑群發現之前，全世界發現並確認的天坑約有130個。
2016年10月底，陝西組織國內外地質專家學者，共同對漢中天坑群進行實地勘查和成果論證。專家組一致認為：典型性、原始性、稀有性、完整性等資源稟賦優異，具備科學研究、科考探險、觀光旅遊等多種價值，達到了世界級地質遺蹟的標準。國際著名洞穴探險家讓·波塔西在考察寧強禪家岩地洞河天坑後，讚譽其為“世界上最美的天坑！”
漢中天坑群的科研價值更是獨一無二。“以往天坑群均位於北緯24度~31度之間和南、北緯20度以內，而漢中天坑群則位於北緯33度附近，是濕潤熱帶、亞熱帶岩溶地貌區最北界首次發現的地質景觀，這出乎所有地質學家的意料。”中國地質科學院岩溶地質研究所高級工程師張遠海將其稱為世界奇蹟，“它填補了世界岩溶地質研究空白，也增加了更多生物研究的原始樣本。”
中國地質科學院岩溶地質研究所所長劉同良認為，對如此大規模天坑群形成機理、條件及演化規律的研究，將為漢中盆地斷陷與洞穴峽谷形成、秦嶺南部古環境變化、中國南北方乃至全球古氣候變化的研究提供寶貴素材，也為研究大巴山生物多樣性、豐富性提供了極佳場所。
據了解，陝西將計畫全面做好天坑群的保護性開發工作，適時啟動國家乃至世界地質公園和自然遺產申報工作，把這一“地球的禮物、世界的奇蹟”獻給全人類
