在市場經濟中，市場調節是一種事後調節，即經濟活動參加者是在某種商品供求不平衡導致價格上漲或下跌後才作出擴大或減少這種商品供應的決定的。這樣，從供求不平衡——價格變化——作出決定——到實現供求平衡，必然需要一個長短不同的過程，有一定的時間差。也就是說，市場雖有及時、靈敏的特點，但它不能反映出供需的長期趨勢。當人們爭相為追求市場上的高價而生產某一產品時，該商品的社會需求可能已經達到飽和點，而商品生產者卻還在那裡繼續大量生產，只是到了滯銷引起價格下跌後，才恍然大悟。然而，此時即使轉產，也已造成產品積壓，不得不賤價拍賣，有的鮮活產品還會因變質而蒙受巨大損失.
