人物經歷
1940年，考入重慶中央大學附屬中學。
1946年，先後在上海交通大學和北京清華大學學習。
1948年，參加中國共產黨，從事學生運動，擔任黨的外圍組織民主青年同盟化工系分部負責人。
1951年，畢業於北京清華大學，畢業後留校。
1957年至1959年，赴蘇聯列寧格勒工藝學院進修，歷任清華大學講師、副教授、教授、研究生院院長、副校長。
1985年開始，歷任中科院副院長、中國科技大學校長、國家科委副主任、國家教委副主任等職。
1993年，當選為全國人大常委。
1989年至1991年，任聯合國教科文組織執行局委員。
1991年至1993年，擔任聯合國教科文組織副主席。
1995年至1997年，為亞洲社會科學聯合會主席。
主要成就
1959年從前蘇聯回國後即與汪家鼎和朱永（貝睿）共同組織工程化學系師生從事萃取法提取核燃料鈽的工藝和化學研究，該項研究成果於1978年獲全國科學大會獎。
曾獲全國科技大會獎，國家科技進步獎和國家自然科學獎多次。主編和出版專著10餘部，在國內外刊物發表論文數百篇，涉及生態經濟、能源政策、可持續發展等學科領域，主要代表作包括《中國可持續發展研究》（上下卷，經濟管理出版社，2001年1月）、《環境與可持續發展展望》（聯合國教科文組織，2002年）
社會任職
| 時間 | 擔任職務 |
| 1993年3月-1998年3月 | 第八屆全國人民代表大會常務委員會委員 |
| 1989年至1991年 | 聯合國教科文組織執行局委員 |
| 1991年至1993年 | 聯合國教科文組織副主席 |
| 1995年至1997年 | 亞洲社會科學聯合會主席 |
