簡介
湖盆及其承納的水體。湖盆是地表相對封閉可蓄水的天然窪池。湖泊按成因可分為構造湖、火山口湖、冰川湖、堰塞湖、喀斯特湖、河成湖、風成湖、海成湖和人工湖（水庫）等。按泄水情況可分為外流湖（吞吐湖）和內陸湖；按湖水含鹽度可分為淡水湖（含鹽度小於1g/L）、鹹水湖（含鹽度為1-35g/L）和鹽湖（含鹽度大於35g/L）。湖水的來源是降水、地面徑流、地下水，有的則來自冰雪融水。湖水的消耗主要是蒸發、滲漏、排泄和開發利用。
分布
地球上湖泊總面積為270萬平方公里，占陸地面積的1。8%，面積大於5000平方公里的湖。青海湖泊有35個。芬蘭的湖泊最多，被稱為“萬湖之國”，擁有大小湖泊6萬多個。世界最大的鹹水湖為伊朗與俄羅斯、哈薩克斯坦、土庫曼斯坦、亞塞拜然等國邊境的裏海，面積37。1萬平方公里，儲水量89。6萬億立方米；最大的淡水湖為美國與加拿大邊境的蘇必利爾湖，面積8。21萬平方公里，儲水量11。6萬立方米；最大的淡水湖群為北美五大湖，總面積24。5萬平方公里，總儲水量22。8萬億立方米。俄羅斯的貝加爾湖最深，最大水深1620米。最高的湖為中國西藏自治區的納木錯，湖面海拔4718米。最低的湖為巴勒斯坦、以色列與約旦邊境的死海，湖面高程在海平面以下395米。
形成原因
先來看一下湖泊是怎么演變成湖沼地的。在氣候濕潤的地區，河湖沼地水挾帶著泥沙匯入湖泊，因為水面的突然變寬，水流速度減慢，攜帶泥沙的能力減弱，泥沙便在湖邊沉積下來，形成淺灘。還有一些微小的物質，隨著水流漂到湖泊寬廣處，沉積到湖底。隨著時間的推移，湖泊變得越來越淺。並且在湖水深淺的不同位置，各種水生植物逐漸繁殖起來。
在湖泊深處，生長著眼子菜等各種藻類；在較深地帶，生長著浮萍、睡蓮、水浮蓮等；在沿岸淺水區，生長著蘆葦、香蒲等。它們不斷生長、死亡，大量腐爛的殘體，不斷在湖底堆積，最終形成泥炭。隨著湖底逐漸淤淺，新的植物又出現，並從四周向湖心發展，湖泊變得越來越淺，越來越小。當湖泊中的沉澱物增大到一定的限度時，原來水面寬廣的湖泊就變成淺水汪汪、水草叢生的沼澤了。
不同地區演變過程
湖泊演變
先來看一下湖泊是怎么演變成湖沼地的。在氣候濕潤的地區，河水挾帶著泥沙匯入湖泊，因為水面的突然變寬，水流速度減慢，攜帶泥沙的能力減弱，泥沙便在湖邊沉積下來，形成淺灘。還有一些微小的物質，隨著水流漂到湖泊寬廣處，沉積到湖底。隨著時間的推移，湖泊變得越來越淺。並且在湖水深淺的不同位置，各種水生植物逐漸繁殖起來。在湖泊深處，生長著眼子菜等各種藻類；在較深地帶，生長著浮萍、睡蓮、水浮蓮等；在沿岸淺水區，生長著蘆葦、香蒲等。它們不斷生長、死亡，大量腐爛的殘體，不斷在湖底堆積，最終形成泥炭。隨著湖底逐漸淤淺，新的植物又出現，並從四周向湖心發展，湖泊變得越來越淺，越來越小。當湖泊中的沉澱物增大到一定的限度時，原來水面寬廣的湖泊就變成淺水汪汪、水草叢生的沼澤了。
河流沿岸
低洼平原上的河流沿岸，在河水淺、流速慢的情況下，可以生長水草而逐漸形成了沼澤。在沿海的低地，反覆被海水淹沒，海灘上雜草、蘆葦叢生，也可形成鹽沼澤。有些高原、高山地區，由於冬季地面積雪，到次年春夏季節冰雪融化，地面積水，短草和苔蘚植物雜生，也可形成沼澤。
森林地區
在森林地區，枯枝落葉在林下不斷堆積，好像給地面蓋了一層很厚的被子，它既能大量積蓄雨水，又可減少土壤蒸發，保持著過度濕潤的狀態。又因為碳化過程的進行，土壤中大部分的礦物養分被淋失，造成草木死亡，而代之以繁茂的苔蘚植物。苔屬植物能保留大量水分，使植物殘體的分解過程減慢，泥炭開始堆積，逐漸形成沼澤。在我國大、小興安嶺的森林中，就可以看到這種森林沼澤化的現象。
濕潤地區
在有些過於濕潤的地區，雜草大量繁殖，形成厚實的草層，使土壤通氣狀況變壞，碳分逐漸減少，原有植物漸趨衰亡，生長莎草、水蘚等植物。這些喜濕性植物，有很強的蓄水能力，因此更加強了濕潤狀況，草甸沼澤化得以迅速發展。四川西部的草地，有一部分就是這樣形成的。
地域物種
湖沼地常年積水或土壤過於濕潤，生長在那裡的植物大多發育有很好的通氣組織。植物的根浸沒在水中或濕透的泥土中，莖、葉則挺出水面。沼澤植被主要由莎草科、禾本科及蘚類和少數木本植物組成。地球上除南極尚未發現沼澤外，各地均有沼澤分布。由於湖沼地的土壤有泥炭土與潛育土之分，沼澤可分為泥炭沼澤和潛育沼澤兩大類。地球上最大的泥炭沼澤區在西西伯利亞低地，它南北寬800公里，東西長1800公里，這個沼澤區堆積了地球全部泥炭的40%。按沼澤土壤中水的來源，沼澤可以分為3種類型：低位沼澤，由地表水或地下水補給，含有礦物質，又叫富營養沼澤；高位沼澤，由雨水補給而營養貧乏，又叫寡營養沼澤；中位沼澤，由雨水與地表水混合補給，又叫中營養沼澤。按植被生長情況沼澤可分為草本沼澤、泥炭蘚沼澤和木本沼澤。草本沼澤是典型的低位沼澤，類型多、分布廣，常年積水或土壤透濕，以苔草及禾本科植物占優勢，幾乎全為多年生植物，很多植物具根狀莖，常交織成厚的草根層或浮氈層，如蘆葦和一些苔草沼澤。泥炭蘚沼澤又稱高位沼澤，主要分布在北方針葉林帶，由於多水、寒冷和貧營養的生境，泥炭蘚成為優勢植物，還有少數的草本、矮小灌木及喬木能生活在高位沼澤中，例如羊鬍子草、越橘、落葉松等。木本沼澤又稱中位沼澤，植被以木本中養分植物為主。湖沼地是纖維植物、藥用植物、蜜源植物的天然寶庫，是珍貴鳥類、魚類棲息、繁殖和育肥的良好場所。沼澤具有濕潤氣候、淨化環境的功能。
