產地
渠江美景渠江黑茶的產地是安化縣渠江一帶。渠江一帶是指安化縣渠江鎮的十三條溪流相擁抱的十二個村。海拔600-1600米之間。這裡是一塊未開發的旅遊勝地，這裡風光旖旎，水流甘甜清洌，咕咚之聲清雅悅耳，森林覆蓋率達80%；山系縱橫交錯，迂迴曲折。時而急流穿澗，懸瀑奔濺，含珠吐玉，轟隆叮咚之聲及於遐邇;時而平水繞林，碧波蕩漾，鱗光閃閃，霞霧生煙之狀悠然可見。經常出現高空陽光燦爛，雲霧翻騰，低空細雨濛濛的特殊景象;山高、林茂、雲多、霧重、雨密、泉清，構成了得天獨厚的生態條件，土壤肥沃，植被豐富，是茶樹生長的風水寶地。
品質
渠江黑茶有薄片和三磚、三尖，一花捲。薄片有數十種形狀：方形、矩形、圓形、橢圓形、心形、古錢幣形等，厚度約3-5毫米，寬度不一。古代有：一斤八十枚的說法，按現代的重量稱量計算為：一斤50枚。渠江黑茶經煮泡或沖泡後，香氣純正持久，滋味醇和濃厚，湯色橙紅明亮，飲用方便。
種植採制
渠江黑茶的茶葉原料要求是渠江寬葉茶種，一般種植在海拔600米以上的高山茶園。渠江的高山茶園，蟲害少，雲霧繚繞，水汽充足，葉片寬大鮮嫩。鮮葉一般在穀雨後五六天開園採摘，要求一號毛茶原料為一芽二葉，二、三號黑毛茶為一芽四、五葉。搶晴天采，不採蟲傷、紫色芽葉、魚葉。鮮葉隨采隨制，其黑毛茶加工方法分鍋炒、鍋揉、氣蒸、發酵、烘乾五道工序。黑毛茶精製有複製、篩分、刀切、氣蒸、發酵、烘乾、再氣蒸、壓制、烘乾九道工序。
歷史
起源
渠江皇家薄片：千兩茶相傳漢代名臣張良好茶，謝官後，先雲遊天下，後帶領眾徒弟在位於雪峰山余脈的安化渠江神吉山張家沖隱居修道，因留戀這裡的奇山異水，便定居於神仙屋場，並興修廟宇、道家學堂各一座，現尚在渠江鎮桃坪村（原名紙槽村）神吉山留有神仙屋場、道家學堂及廟宇遺址。其時，張良看到山下各處瘟疫肆虐，生靈塗炭，十室九空，便用渠江神吉山的茶葉提煉成多種形狀的茶片——後稱黑茶薄片救治鄉民。從此渠江黑茶薄片名聲大振，更因薄片方便攜帶和長時間收藏，百姓皆做此茶，常飲終生無疾。當時鄉民俗稱“張良薄片”，後人歷稱“宗祖薄片”。
秦漢時期的渠江黑茶味道甘醇，外形精美，被地方官員選為皇家貢茶而稱“渠江皇家薄片”或“皇家湘淳薄片”簡稱“皇家薄片”。1972年，長沙馬王堆漢墓出土了一箱竹篾包裝的黑米狀的小顆粒，現代渠江茶與古漢墓出土的“一笥茶”的竹篾，如出一轍。古文學家翻譯墓葬中刻有“ 一笥”的竹簡，意為“一箱茶”。這一箱西漢時期的神秘茶葉出處——安化渠江鎮。秦漢時期：西漢，王褒《僮約》：“烹荼盡具”，“武陽買荼”，經考該荼即今茶。1972年長沙馬王堆西漢墓中，發現陪葬清冊中有"?一笥"和“?一笥"竹簡文和木刻文，經查證"?"即" 檟"的異體字，說明當時湖南等地飲渠江“皇家薄片”茶頗廣。
發展
渠江皇家薄片唐宋時期渠江黑茶薄片得到飛速發展。唐代時，地方官員把渠江黑茶薄片獻上朝庭,皇上飲後龍顏大悅，遂賜“渠江薄片”之名。五代十國時期後蜀二年（935年）毛文錫所著《茶譜》,文中有載：“潭邵之間有渠江,中有茶……其色如鐵,芳香異常,烹之無滓也。”又載：“渠江之薄片,一斤八十枚”。據宋代吳淑的《茶賦》所述：“夫其滌煩療渴,換骨輕身,茶荈之利,其功若神,則渠江薄片,西山白露,雲垂綠腳,香浮碧乳……”。
渠江黑茶薄片宋時已被列為全國茶苑中的名品。據明代醫學家李時珍的醫學巨著《本草綱目》記載：“昔賢所稱,大約謂唐人尚茶,茶品益眾,有渠江之薄片,會稽之日鑄,皆產茶有名者”。時至今日,陳宗懋主編的《中國茶經》、施海根主編的《中國名茶圖譜》、阮浩耕主編的《中國名茶品鑑》都對黑茶薄片作了詳盡的記載。
興盛
元代開始，渠江黑茶薄片逐漸被“渠江茶”取代，明代時“渠江茶”逐漸發展為“安化黑茶”。明末清初，出現了“花捲茶”、“磚茶”和“三尖”。安化黑茶有一部分由貢茶發展成為邊疆少數民族的“邊銷茶”。
自漢朝開始，湖南的地方官用安化渠江黑茶薄片來進貢給皇帝飲用。漢、唐、宋、明、清五個朝代皆為貢茶，至今已傳承兩千三百年。
古蹟
渠江鎮十餘處與黑茶薄片起源有關的名勝古蹟：
渠江茶祖文化塔1、紙槽村神吉黑茶宗祖古廟——渠江黑茶薄片宗祖廟
2、紙槽村神吉茶馬古廊
3、紙槽村神吉山古茶園
4、紙槽村神吉張家沖神仙屋場
5、大倉村古杉茶馬亭
6、王爺界王爺廟
7、連里茶馬古亭
8、連里古楓廟
9、連塘茶馬古亭
10、大安茶祖牌坊
11、茶祖文化文昌塔
12、桃坪皇家茶園等，是茶葉愛好者生態旅遊的首選。
發揚
時至近代，渠江黑茶薄片製作工藝瀕臨失傳，經湖南省渠江鎮黨委和政府多方努力招商引資外地企業入駐，組織大批科技人員精心研製,查閱大量史料，經過上千次的實驗，才使這個有著千年美譽的渠江黑茶才得以傳承。渠江黑茶是安化黑茶之宗祖，是現代社會茶飲之珍品。
