簡介
作為一種古老的民俗文化。“鐵棍”又稱“抬閣”、“高台”等，山西各地廣為流傳。民謠曰：“南莊的火，太谷的燈，徐溝的鐵棍愛煞人”。凡親眼看過清徐縣徐溝鐵棍的人，都讚不絕口，說它是“立體的藝術，無言的戲劇”。徐溝鐵棍已有400多年歷史。
表演形式
鐵棍表演鐵棍的表演少則幾台，多則數十台。每架鐵棍由八護演員。此外，根據棍上人數，確定“打卡的”若干人，每人手執一大卡桿，隨同鐵棍左右，休息時，將桿卡在各個演員胸前，以消除疲勞和緊張。
鐵棍表演時有一套約定俗成的號子，以統一行動，前後呼應，互相配合。比如：起抬時，左“梢頭”（左前第一人）喊：“抬肩兒啦。”眾即同時將棍抬起，準備啟程。接著左“梢頭”再喊：“好！”眾齊應“嗨——”便起步前行。若有人準備不當，則答“慢”！行進中，若有人發出：“哎——”的號子，表示要換肩，眾應“嗨——”，便同時換肩。這些特殊用語，可使抬棍者在那歡騰喧鬧的街頭保持8個人步法的統一和行進一致。
造型特點
鐵棍的造型，以戲曲人物為主，也有一些民間故事、傳說、典故等方面的內容。如《西廂記》、《孫悟空三打白骨精》、《天女散花》、《嫦娥奔月》和以十二屬相扮十二出戲的，如鼠——五鼠鬧東京、牛——牛郎織女、虎——武松打虎、兔——月里嫦娥、龍——鬧龍宮、蛇——白蛇傳、馬——泥馬渡駕、羊——蘇武牧羊、猴——孫悟空大鬧天宮、雞——時遷偷雞、狗——殺狗、豬——豬八戒背媳婦等等。這種將一台戲濃縮在一台閣上和獨具匠心的造型設計以及工藝組裝，三者有機的結合，構成一個完美的藝術整體，給人以無言勝有言之妙感，堪稱一絕。
鐵棍和背棍的區別
背棍“鐵棍”的表演，是在長桿後面的小高台上，豎起兩根直徑為三公分的鐵棍，前面平台上也豎起同樣的一支鐵棍，棍與棍之間，為演員們打制了一對腳踩的鐵耳，上端在齊腰的地方打制一個鐵腰卡，演出前，用白布把演員從腳到腰和鐵棍緊緊捆在一起，形成一個整體。長桿前後，則由許多青年男子將鐵棍抬起，邁著有節奏的步子前行。被綁在上面的演員一般是三個男女孩子，她們根據導演構思，在鐵棍上扮演出許多劇目來。隨著鐵棍的悠揚起伏，加上木槓彈性的慣力，三個男女孩子就會悠悠揚揚地搖擺起來。
跟鐵棍齊名的是“背棍”，即在一個男子的背後豎起一根“鐵棍”，鐵棍上綁上一個化裝的演員，隨著背鐵棍男子的步伐起伏，鐵棍上的演員也就會飄舞起來，造成特別的藝術效果。一般來說，鐵棍上演員都是只有表演而沒有演唱，屬於造型藝術那一類。
“鐵棍”、“背棍”，並不是太原獨有的藝術，在太原附近的交城縣、文水縣、祁縣以及晉中地區、呂梁地區的其它縣也有這種民間表演藝術加入“鬧紅火”的行列中。
