秋決
“秋決”在霜降之後，由三法司會同公、候、伯進行複審，往往根據案情和犯人的態度寬宥一批，特別是遇到皇帝登基、大婚、壽誕、瑞像的時候，赦免的範圍更大。
經過秋審，三法司把死囚分為“情實”當誅；緩決，意為緩期執行；矜，意為可憐；疑，意為案情有疑點；留養承祀，意為接續後代“香菸”五類。這五類除情實外，均不處死。
從判刑到秋決這段時間內，有錢人家多要上下打點，官場舞弊、貪贓枉法的事常有發生。
死刑
死刑，一般都是斬首，對行刺帝王、謀反的要處以“凌遲”，就是用刀把人身上的肉一塊一塊的從骨頭上割光，是一種最殘酷的刑罰。據史書記載，凌遲該剮3357刀或3600刀不等，有的要三日才剮完，頭一日先剮357刀，如指甲片大小，在左胸膛開始第一刀，如嘉慶年間刺殺皇帝的陳德被處以凌遲，行刑那天先把他綁在柱子上，牽來兩個兒子，令向他叩頭，而後將二子斬首。陳德閉目不看。凌遲開始，劊子手使用鐵鉤利刃，先割掉了陳的耳，鼻和乳房，再從右臂魚鱗割碎，割完右臂又割左臂，接著割前胸、後背，開始時鮮血淋漓，後來血盡，開始流黃水。上體割完之後，陳德突然睜開眼睛呼道：“快些！”監刑官回答：“皇上有旨，教你多受些罪。”承德恨恨地閉上了眼睛，任其宰割，不再言語了。
絞刑
“絞刑”是各種死刑中較為寬大的一種刑罰。“賜死”往往是對有功的大臣或皇親國戚犯了死罪的一種處理方法。這就是為何我們總會看見後宮妃嬪一拋白布，含冤而死的原因了。一般在獄中或家裡執行。執行時派官員監視，令其自盡，方法是“自縊”。
