原理
混合式硬碟混合式硬碟是加入NAND快閃記憶體的機械硬碟。其中NAND快閃記憶體作為非易失性快取，可以實現更快的數據訪問。 與混合動力汽車一樣，混合式硬碟採用非易失性快閃記憶體和磁碟的混合存儲形式。將非易失性快閃記憶體作為傳統硬碟的快取，利用其恆定快速的讀取時間來改善磁碟的平均讀取時間，以達到改善磁碟性能的目的，其效能的直接體現就是作業系統的載入時間和關機時間被縮短到不足一秒。
快閃記憶體所構成的這塊存儲空間被映射成硬碟日常使用最頻繁的扇區，而且這個映射關係可根據實際情況作實時調整。如果這部分空間足夠大，關機前的記憶體映像可被寫進快取區里，到時候直接休眠關機即可，無須花時間將數據寫進硬碟。而在系統上電時，由於上次的休眠數據被保存在快取區，系統自檢無誤後即可將快取區的數據讀進記憶體，作業系統便可在1秒鐘內啟動完畢，而此時硬碟可能還在上電加速。
優點
早期的混合式硬碟只配備128MB快閃記憶體，當然理論上快取容量“越大越好”，所以正式推出時產品可能將配備1GB容量。如果下一代作業系統核心過於龐大，這一數字將會繼續刷新，直到能夠保證裝載系統核心為止。
除了讀寫速度，混合式硬碟的另一大好處就是系統的功耗得以大幅降低。硬碟在很多情況都處於停轉狀態下，只有大規模數據讀取時才恢復正常運行，這點類似於目前數碼伴侶、硬碟式多媒體播放器的設計。平時用戶仍可對硬碟進行讀寫，只不過操作對象變成了快閃記憶體，沒有了機械設備的運轉，功耗優勢顯而易見。
前景
為了推進混合式硬碟的普及速度，微軟早在去年11月便開始探討將混合式硬碟列為PC產品獲得“優質”Vista兼容標誌的條件之一，此標誌意味著顧客能從此產品獲得有關Vista的“豐富”體驗。
如果微軟下決心推廣混合式硬碟，那就是自“即插即用”技術之後，PC體系的又一次重大變革，也標誌著微軟在扶持政策上的大逆轉。不僅僅是推廣某項技術，微軟終將直接插手PC的某個核心零部件。況且，這個部件的主要原材料被三星公司把持著，其占有全球快閃記憶體市場份額的一半（50.4%，位於第二名的東芝只有19%）。
