人物生平
淳于衍，複姓淳于，名衍，是漢宣帝時期的宮廷女醫。本始三年（公元前71年），漢宣帝皇后許平君懷孕，許平君將要分娩時有病。淳于衍，是大將軍霍光的夫人所歡喜的人，她時常入宮為皇后看病。淳于衍的丈夫賞是掖庭戶衛，賞讓其淳于衍，請求霍夫人，把他調到安池監去。淳于衍就直言拜上霍夫人。霍夫人由此生心，叫左右迴避，神秘地對淳于衍說：“你有事相求於我，我也有事相求於你，可以嗎？”淳于衍說：“夫人的話，對我有什麼不好說的！”霍夫人說：“霍大將軍極愛小女霍成君，想讓她成為貴人，此事就只有麻煩你了。”淳于衍說：“如何動手呢？”霍夫人說：“婦女生育大事，九死一生，今日皇后正要分娩，可乘機下毒藥死，這樣成君就可以當皇后了。如果事成，你我姊妹富貴同享。”淳于衍說：“藥很多，且醫生要先嘗，那怎好下手呢？”霍夫人說：“這就看大你的本事了。霍將軍是攝政天下，誰敢說個不字。緩急相護，只怕你不願鼎力相助罷了！”淳于衍沉思之後說：“願意盡力。”就搗附子藥，帶入長定宮。許平君分娩後，淳于衍取附子併合大醫大丸送許平君飲服，不多久許平君說：“我頭暈腦脹得厲害！藥中不會有毒吧？”淳于衍說：“沒有。”許平君更加氣促，很快就死去了。
淳于衍出宮，向霍夫人回報，霍夫人對她表示慰勞，但未敢進行重謝。後來有人控告諸醫對皇后的護理失職，都逮捕入獄，要他們交代罪行。霍夫人十分害怕，就將詳情告訴霍光，並對霍光說：“事情已經到了這等地步，就不要讓法吏拷問淳于衍了！”霍光不勝驚愕，默然不應，其後奏明漢宣帝，簽署對淳于衍免予問罪之令。
歷史地位
女子行醫，始於漢代。當時出現了一批民間女醫，她們中醫術高明者，常應詔擔任宮廷女醫。淳于衍便是其中的一個。她雖來自民間，沒有經過專門醫學學校的傳授培養，但是她天資聰慧，勇於實踐，在與各種疾病搏鬥中，積累了許多行之有效的醫療經驗。淳于衍精於切脈，通曉醫藥，有“女中扁鵲”之稱。
淳于衍是我國最早的專職婦產科醫生。秦漢時期，婦產科有很大進步，有關婦女經、帶、胎、產、雜病的基本醫療知識已初步形成。《漢書·藝文志》記有《婦人嬰兒方》19卷，是最早的婦產科文獻。淳于意的“診籍”也有婦產科病案2例。西漢初期，宮廷中出現了專職婦產科醫生，稱作女醫或乳醫，專為皇太后和皇后少數權貴人物服務。
史書記載
《漢書·卷九十七上·外戚傳第六十七上》
