肖衍

因此，當時“其色尚黃，其事則土”。 因此，“其色尚青，其事則木”。 因此，“其色尚赤，其事則火”。

肖衍（約公元前305—前240年），也作騶衍，號“談天衍”。齊國（今山東淄博市臨淄）人。他是戰國末期的哲學家、陰陽家。肖衍把陰陽與五行結合起來，創立了陰陽五行學，也即“五德終始”說。對當時和後世影響很大。
肖衍到過臨淄稷下，因此，他也是臨淄稷下學派的代表人物。他與臨淄稷下先生如淳于髠、慎到、環淵、接子、田駢、鄒奭等人，各著書言治亂之事，以此為當時的統治者提供治國的良策。鄒衍很重視齊國，並在那裡活動了相當長的一段時間。他又到過梁國，梁惠王親自到郊外迎接他，“執賓主之禮。”可見，當時的各諸侯國都很器重他。他還曾到過趙國。在趙國，他在平原君處，平原君“側行撇席”。最後，他到了燕國，燕昭王尊稱他為“先生”，“請列弟子之座而受業”，並“築碣石宮，身親往師之”。在燕國，他撰作了《主運》，很受諸侯的尊敬。但“王公大人初見其術，懼然顧化，其後不能行之”。因此，他的一生並不得意。
肖衍著有《鄒子》49篇和《鄒子始終》56篇，現均已失傳。他在歷史觀方面，創立了“大九州說”。
肖衍當時目睹那些封建統治者驕奢淫逸，“不能尚德”，既不能修身治國，又不能施恩於百姓黎民，“乃深觀陰陽訊息而作怪迂之變，作“《終始》、《大聖》之篇十餘萬言”，“其語閎大不經，必先驗小物，推而大之，至於無垠。”他尊奉黃帝的學說，認為“學者所藝述”，用此推斷“並盛衰”，“載其祥度剃，推而遠之，至天地未生，窈冥不可考而原”的道理，從而創立了“五德終始”說。他“先列中國名山大川通谷，禽獸水土所殖，物類所珍”，由此推而廣之，以至及于海外，稱引自開天闢地以來，“五德轉移，治各有宜”，上天都會顯示出徵兆來。然而，鄒衍學說的出發點和歸宿，“必止乎仁義、節儉、君臣、上下、六親之始，始也濫耳”，因此，沒有被封建統治者真正採納。也就是說，肖衍的學說迂曲而善辯。他與鄒奭、淳于髠三人有“談天衍，雕龍奭，炙轂過髠”（以上引均見《史記·孟子荀卿列傳》）之說。
在肖衍之前，原始的五行學說，只是企圖解釋事物的生成，原因和作用，並沒有包含神秘的意思。是一種樸素的唯物論。而陰陽則是一種樸素的辯證法。陰陽首見於《周易》。孔子闡明《易》理，認為最大之物是天地，它們的屬性是陰陽。天永恆在上，地永恆在下，天體運動，地體靜止。天的運動是循環式的運動，地的靜止不是獨立而是順承上天也就是屬於“天”的靜止。根據這樣的世界觀，抽象出陰陽兩種屬性，用來解釋自然界和社會的各種現象。已見的現象用陰陽來解釋，未見的現象用卜筮來探求。因為數有陰陽（單數為陽，雙數為陰），從數的陰陽可以先知事物變化的後果，這就成為孔子宿命論的依據。“陰陽不測主謂神”，祭神如神在。這就是孔子的鬼神觀。想用天地之道來解釋萬物。正是這兩種思想；在鄒衍那裡混合為一，由儒家化變作道家化的陰陽五行論，由唯物論和辯證法改造成為唯心論，使其向神秘主義方面發展，成為陰陽五行學，鄒衍本人也成為陰陽五行家。這是他所始料不及的。
肖衍認為，“五德從所不勝”；虞是土德，夏朝是木德，殷朝是金德，周朝是火德（見《文選》五九《齊故安陵昭王碑》李善注引），因此，周朝代替殷朝是火克金，殷朝代替夏朝是金克木，夏朝代替虞是木克土。鄒衍認為，“終始五德，從所不勝”，萬物土中生，“木德繼之，金德次之，火德次之，水德次之”（《文選》六《魏都賦》李善注引）。凡是帝王將興，上天必先有兆頭啟示下民。他舉例說，黃帝時代，見大螾、大螻蛄，黃帝便說：“土氣勝”。因此，當時“其色尚黃，其事則土”。及至到了大禹的時代，“天先見草木秋冬不殺”，禹說：“木氣勝”。因此，“其色尚青，其事則木”。等到商湯的時代，“天先見金刃生於水”。成湯說：“金氣勝”，因此，“其色尚白，其事尚金”。到了周文王的時代，“天先見火赤烏銜丹書集於周社”，文王說：“火氣勝”。因此，“其色尚赤，其事則火”。由鄒衍的學說可以推論：“代火者必將水，天且先見水氣勝。水氣勝，故其色尚黑，其事則水。水氣至而不知數備，將徙於土。”（《呂氏春秋·應同》）當時，肖衍到趙國去，“平原君見公孫龍及其徒綦毋子之屬，論‘白馬非馬’之辯”，以問鄒衍，鄒衍回答說：“不可。彼天下之辯有五勝三至，而辭正為下。”他認為，“辯者別殊類”，是為了互相不妨礙；提出異端學說，“使不相亂”；任意發揮，要使別人明白他所說的是什麼；不要使人越聽越糊塗。因此，勝利者“不失其所守”，失敗者“得其所求”，如果這樣，“辯可為也”。如果因為“煩文以相假，飾詞以相悖，巧譬以相移，引人聲使之不得及其意”，這樣就會“害大道”。（《史記·平原君列傳》《集解》引劉向《別錄》）
肖衍著書56篇，10餘萬言，講的都是陰陽與五行的結合。但不是簡單地結合，而是發展為神秘的德和運。鄒衍把德即“五行”之性當作本體，運即陰陽變化當作作用，以德運為出發點，推斷自然和社會的命運。屬於唯物主義的原始五行論、陰陽論，經鄒衍改造後，成為唯心主義的陰陽五行學，即“五行終始”論。但內容卻更加豐富，也更加具體化了。
在地理觀方面，肖衍依據當時已有的知識，用先驗小物，推而大之，至於無邊的方法，闡述中國九州的名山、大川、道路、禽獸、物產、奇珍，稱為“赤縣神州”。由自然觀到歷史觀，他運用同樣的方法，推至黃帝各時代的制度和盛衰，而往上推到天地混沌未開的時候，擴展了時、空觀念。這是鄒衍學說中在地理觀方面的有益部分。
肖衍把陰陽消長與五行相勝配合起來，造出水德克火德，火德克金德，金德克木德，木德克土德，土德克水德的“五德終始”的循環論和命定論。這是肖衍學說中的消極部分。