
清初,曾在周圍建有炮台,與隔海的麻斜對峙,外通東頭山,硇洲外海,為遂溪縣東南重要門戶。雷州府參將署派有千總武官駐守,定額守兵70名、配炮8門,其中2000斤2門,1000斤2門,500斤4門。欽差大臣、廣西提督蘇元春為法國租界事務曾住在海頭圩,可見其地位顯赫。

海頭圩有固定的圩期,是鄰近鄉村農副產品的集散地,四周村民及海邊的漁民都到海頭圩趁圩。霞山開埠後相當長的時間裡,市民都習慣到海頭圩買菜。1913年霞赤公路開通後,海頭圩是必經之地,附近又有海頭渡,可乘船到麻斜,交通的便利,促使海頭圩一度成為貿易中心,人來人往,熱鬧非凡。
