人物簡介
James Young是個民間傳說口述者、也是個退休的漁民、還是海達土著部落的一個族長，他劃著名自己的獨木舟，在加拿大太平洋海岸外，沿著夏洛特皇后群島景色壯麗的海岸線四處拜訪，講述螃蟹神的故事。螃蟹神雖然住在山上，但有時把鉗子伸到山下，去夾那些在海峽中划船的海達人。James說：“海達人學習自己的語言太慢，所以螃蟹神才夾他們”。
他接著說：“我們的祖先對世間萬物都很尊重，他們對螃蟹神的故事非常敬畏”。講述這個傳說的目的是讓人們牢記祖先的智慧：海達人的生命力依賴於語言的繼承。
James的獨木舟
James乘坐的手工雕刻的獨木舟也歷史悠久，不亞於他口述的傳說：這條獨木舟是用一棵巨大的雪松的樹幹雕成，出自世界聞名的木雕家和藝術家，已經逝世的Bill Reid之手。海達部落的很多知名人士前一天才從紐約市回來，從那裡取回了一個世紀之前被考古學家取走的祖先的骸骨。他們在回到Skidegate鎮之後，把這些神聖的骸骨放在這個獨木舟里，以待四天之後舉行下葬儀式。
James傳授知識
James每個周日都在Skidegate鎮水邊的部落公所參加語言保存項目的活動，把自己掌握的知識錄製在錄音帶上。在公所里，生長在不同村莊的長輩們爭論正確的標點和拼寫方法，向年輕人傳授知識，練習困難的段落，並分析海達語言的精妙之處，因為這種語言依靠很多修飾語和比喻來表達意思。
在夏洛特皇后群島和阿拉斯加半島一帶的威爾斯群島，總共居住著4 000個海達人，但其中僅有50個老年人能夠流利地說海達語。
人們在學習口述傳說的時候總是懷著敬畏的心情，學習的辦法是聽海達族的長輩講述許許多多的故事。海達人無論做什麼事情，都把祖先、土地和現在的人聯繫起來：他們把海豹、鯨魚和渡鴉稱為自己的兄弟姐妹，把魚和樹稱為“長鰭的人”和“樹人”。
海達人的信念
《海達族約》的序言體現了這種信念，以詩一樣的語言這樣介紹海達人：“我們的文化和傳統產生自對土地與大海的尊重和親近。我們的人民和森林一樣，根連根，心連心，無論怎樣的艱難困苦也征服不了我們。我們的生存是海達瓜夷所賜。
“我們的祖先在這些海島上生生不息，我們也在這裡安居樂業，直到接到召喚，去到永恆之中，與他們在一起。活著的人承擔了把傳統教授給子孫後代的責任”。
海達人把夏洛特皇后群島稱為海達瓜夷（Haida Gwaii），意思是“人民之島”。在Haida Gwaii上數以百計的考古發掘場地中發現了海達人祖先的遺蹟，其中最古老的遺址上溯到大約9 000年之前。
在組成群島的138個島嶼中，很多已經成為Gwaii Haanas國立公園保護區的一部分。在阿拉斯加的朱諾成立了一個集中代表阿拉斯加特林基特和海達印第安部落的理事會，該理事會號稱是代表著24 000個人的主權政府。海達人分成兩個家族，即鷹族和渡鴉族。
海達部落流傳著許多不同的創世神話。傳說渡鴉神把藏身牡蠣殼中的人類哄出來。在另一個神話中，渡鴉神巧妙地偽裝起來，從天帝宮裡偷走了日月星辰贈給人類。
加拿大和美國西北部現在已把海達人的神話故事和創世神話納入國小三年級課程，但是，直到1972年，人們才開始一項協調的努力，來記錄海達語言的結構和辭彙。這個語言有兩個方言：Skidegate地區方言和離該地區40英里以外的Masset地區方言。阿拉斯加的海達人也說北部方言。
一百年前，由於各個村落相距很遠，每個村落的語言發展不同，方言的數目要多得多。然而，由於天花使95%的人口死亡，那些村落都變成荒村。
