簡介
海膽為棘皮動物門（Echinodermata）海膽綱（Echinoidea）動物，有多個種類，部分種類能分泌不同海膽毒素，其作用各不相同，有的對動物的紅細胞有溶解作用，並能引起心臟的激活和使肌肉對外直接性刺激不起反應。在海膽中有兩種產生毒素的器官：叉棘和棘，在生殖季節攝食海膽的生殖腺和卵巢或被棘或叉棘鰲刺會引起中毒。
人被海膽的叉棘刺傷後，會發生劇痛、昏迷現象，有過死亡的記錄。
毒理作用
海膽毒素可溶於水，但作用各不相同，有的對動物可引起呼吸困難、肌肉麻痹、抽搐以至死亡；有的對動物的紅細胞有溶解作用；有的引起心臟的激活和使肌肉對外直接性刺激不起反應。喇叭毒棘海膽毒素，能使青蛙心臟周圍的血管產生暫時收縮，對平滑肌有明顯收縮作用，胰凝蛋白酶能使其失去活性。該毒素是一種蛋白質，對平滑肌具有激肽的行為。
白棘三列海膽毒素不可透析，在pH4.3-10.6範圍內穩定，但在45.0-47.5℃時就被滅活。能促使離體豚鼠迴腸持續收縮，並與劑量成正比；豚鼠心臟冠脈灌注，可產生心搏幅離與速率的改變，也引起不同程度的心臟陰滯。該毒素對兔、人、豚鼠、牛、綿羊和魚的紅細胞有溶血活性，在整體動物中引起血壓下降。對迴腸標本的作用不受阿的托品的阻滯，但能被去每靈（pynibeniamine）部分阻滯，被D-澳麥角酸與甲硫噠嗪（mellaril）不同程度地阻滯，被保泰松完全阻滯。並可使螯蝦腹深伸肌標本對間接刺激產生阻滯。對細胞內刺激的肌肉反應也引起不可逆的阻滯。在豚鼠神經一膈標本中此種毒素可使直接或間接引起的收縮減弱，與無脊椎動物系統的相似。
常見的有毒海膽種類
喇叭毒棘海膽（Toxopneustespileolus）
喇叭毒棘海膽殼直徑為80-90毫米，最大的可達150毫米。殼為低的半球形。有口的一面成為口面，與其相對的隆起面成為反口面。反口面的棘細小，長6-8毫米；口面的棘稍長，約10-12毫米，有的棘上部扁寬呈棒狀。球形叉棘非常發達，形狀特殊，大的長達2毫米。頭部寬達3毫米。3瓣張開時呈圓的三角形，末端的毒齒垂向下方，形狀像喇叭花。背面綠色，密布邊緣為白色、基部為紫色的棘。毒腺發達，毒性很大，被它刺傷後，輕者疼痛難忍，重者會導致死亡。
環刺棘海膽（Echinothrixcalamaris）
環刺棘海膽殼直徑為70-80毫米，最大的可達130毫米。殼的輪廓略呈五角形，反口面和口面都是平的。反口面的大棘中空而且脆，容易被折斷，其長度約為殼直徑的1-1.5倍，大棘的表面有縱溝棱和環輪。口面的大棘扁平，末端鈍。顏色美麗，棘上常有黑白色相間的橫帶；也有綠、褐、紫、粉紅或赤色橫帶。大棘末端有倒鉤，具毒性，人碰到它立即被刺，棘斷在皮膚內，患者劇痛，傷處紅腫，約經一晝夜才能消退。
刺冠海膽（Diademasetosum）
刺冠海膽又名海針，直徑70-80毫米,其高度稍大於殼半徑。殼薄，呈低半球形。反口面的大棘細長像針狀，中空，表面帶環輪，其長度約為殼直徑的3-5倍，最長可達26厘米。生活時全體紫黑色，大棘的顏色常有變化。棘特別尖細，刺入皮膚後即折斷在人體內，發生劇痛。
白棘三列海膽（Tripnenstesgratilla）
白棘三列海膽直徑一般100毫米，最大可達145毫米。殼形變化大，一般為帶五角形的半球形。口面平坦。反口面大棘短而稍尖銳，表面具細條痕；口面的大棘較短而鈍。大棘一般白色，也有橙黃或黑色，殼為黑紫色。白棘三列海膽的毒素能使人、牛、羊、兔及魚的紅細胞溶解。
馬糞海膽（Hemicentrotuspulcherrimus)
馬糞海膽殼為低半球形，高度約等於殼的半徑。殼的直徑一般為30-40毫米，最大可達61毫米。殼面生有短棘，長5-6毫米，有些個體的棘常不豎直兒傾向外方。棘的顏色變異大，一般為暗綠色。棘有毒，但卵可食用 。
中毒案例
英男子希臘度假不幸踩到海膽致癱
據英國《每日郵報》2013年1月24日報導，英國一名20歲的學生卡勒姆（CallumHall），在希臘斯基亞索斯島度假時，不幸踩到一個海膽。3周后他就出現了罕見的致命性感染，膿瘡最後蔓延到脊椎。在經過緊急手術後，無生命危險，但卻自胸部以下都癱瘓了 。
